台灣抗疫大突破》薄荷、靈芝...古老中草藥是「疫情救命藥」？中研院靠「這方法」找出五款抗新冠潛力藥物

新冠肺炎（COVID-19，又名武漢肺炎）疫情持續延燒，衛福部桃園醫院群聚感染是否擴大，備受外界注矚目，一時之間人心惶惶，甚至傳出桃園居民遭他院拒收、露營區拒絕入園的傳聞，大家都在擔心：倘若台灣疫情真的失控，該怎麼辦？

在此同時，中研院卻傳出了好消息，中研院士翁啟惠參與的研究團隊發現，五款現有藥物具有抑制新冠病毒活性的潛力，最高可降低十倍新冠病毒的病毒量。此消息一出，無異替台灣防疫打了一劑強心針。

根據研究指出，這五款藥物為抗瘧疾藥物「美爾奎寧」（Mefloquine）、抗愛滋病藥物「奈非那韋」（Nelfinavir）、中草藥靈芝多醣體「RF3」、全株薄荷及全株紫蘇之萃取物。在倉鼠動物實驗中，此五款藥物，具有抑制病毒活性效果，能有效減少倉鼠肺部的病毒量，研究結果也已於今年一月發表在《美國國家科學院院刊》(PNAS)

這一次，中研院能找出五款「抗疫藥物」，其過程也猶如「神農嚐百草」。

去年二月開始，研究團隊大量開始大量搜集藥物，包括2,855個美國食藥局（FDA）核准使用的人類或動物用藥、190種傳統中藥材、團隊過去合成的抗SARS病毒化合物...等，零零總總將近三千多個藥物中，找出其中15個具潛力藥物，再進行倉鼠肺部病毒實驗。

最後，才篩選出這五款最具抑制新冠病毒活性的潛力藥物。中研院基因體研究中心特聘研究員洪上程說明，根據成果，美爾奎寧可以降低病毒量達十倍，其餘四種則降低約60%至80%。

「研發抗病毒藥物關鍵在於阻斷病毒的複製過程。」洪上程表示，這五款藥物雖然都能在細胞及動物實驗中展現抗病毒活性，但是各自的作用機轉不盡相同，仍需要進一步釐清；目前尚未完成人體試驗，但已先申請專利，後續將繼續針對此五款藥物，進行臨床實驗，以更進一步調配適切配方。

責任編輯：林筱庭