「增肌」一定要吃肉？奧運選手親身實證：靠「吃素」自然增肌又減脂，還改善慢性缺鐵！

瑪莉是長跑選手，擁有2020年美國奧運馬拉松資格賽的入場資格，個人最佳紀錄是2小時42分01秒（等於平均每公里以3分50秒的驚人速度跑完42公里）。瑪莉是加州聖地牙哥普拉多路跑隊（Prado Racing Team）的核心成員，在全美各地贏得不少比賽。不過瑪莉從前並不是茹素運動員。而且即使身為有兩把刷子的運動選手，也並非一直順順利利。瑪莉一輩子都有慢性缺鐵的困擾，一向勉強在正常數值內，遠低於最適合運動表現的數據。不過這在瑪莉開始植物性飲食之後，有了劇烈的變化──出乎大家意料；主要是因為一般認為吃紅肉才能補充鐵。瑪莉開始吃植物性飲食前的兩個月，鐵含量是46微克／分升（mcg/dL），正常值是40至190微克／分升。她累到無法達成她希望的鍛鍊、運動頻率。其實有些時候，瑪莉痠痛又虛脫，完全無法訓練。甚至嚴重到瑪莉在慢性疲勞的狀態下訓練、比賽。

當瑪莉改成植物性飲食的時候，她對蛋白質非常執著，因為她已經習慣吃大量肉類了。每一餐都以某一類的肉為主，再搭配澱粉類碳水化合物或蔬菜。瑪莉擔心的是所有吃過素的人聽到膩的問題：「你要怎麼補充蛋白質？」她缺鐵的問題也加重了這些擔憂。不過吃素短短四個月後，瑪莉的鐵含量就幾乎翻倍，來到了76微克／分升。而且不只是血液數值證實瑪莉有進展，她也開始注意到身體有些十分顯著的改變。瑪莉不再吃動物性食品之前，腿上有靜脈曲張，但現在完全消失了。

而且大家都以為吃素的人蛋白質會吃不夠，但瑪莉根本沒因此而有氣無力；吃植物性飲食之後，她反而精力更充沛。採用植物性飲食之前，瑪莉在餐後總是懶洋洋，「需要小睡一下或喝杯咖啡，才能撐過一天」。但改變飲食之後，她整天都活力十足。即使經過辛苦又漫長的運動或比賽（包括馬拉松），瑪莉當天也不需要癱在沙發上休養了。對瑪莉而言，變化就是那麼劇烈深遠。瑪莉的恢復速度大幅改善，她認為這也是植物性飲食的功勞。

引用瑪莉的話：「我以前運動之後，都會痠痛幾天。現在，絕大部分的情況下，我當天或隔天早上就覺得完全復原了。馬拉松之後，我不像以前一樣痠痛疲倦幾星期，頂多幾天──甚至沒什麼感覺。」瑪莉復原的效率變好了，因此能在訓練中跑得比以往更遠、更快，而且更常比賽。瑪莉也注意到，她改變飲食之後也改變了身體組成，不曾刻意努力，就讓肌肉增加，體脂肪降低。