解密醫院的超自然現象：為什麼10個老人有1個，手術後會看見「不乾淨的東西」？

剛進入張伯伯的單人病房時，我還以為自己是到了某間神壇，只見床頭貼了好幾張黃符，原本掛時鐘的地方改掛了一面八卦鏡。雖然是白天，可是張伯伯卻在病床上呼呼大睡。我還來不及開口自我介紹，張伯伯的女兒就把我請到病房外面，訴說了張伯伯這3天來的反常行為......

原來張伯伯此次住院是因為在家跌倒導致骨折，從急診入院後接受手術，手術很成功，張伯伯恢復的也不錯。但沒想到三天前的一個黃昏，一向溫文儒雅的張伯伯突然打了照顧他的看護，理由是看護意圖謀害他。接下來的兩個晚上張伯伯幾乎都沒有睡，直嚷著要回家，不要住「日本人開的醫院」。奇怪的是，往往到早上，上述的怪異行為就消失了。

「醫師，請問我爸爸住的這個房間是不是不太乾淨？他晚上都會看到好幾個穿黑衣服的人在房間裡走來走去，所以我媽媽昨天才去求了符和八卦鏡來房間裡掛，不過狀況好像沒什麼改善，我們可以換房間嗎？」女兒小心翼翼的問我。

張伯伯在病房種種的怪異行為當然和房間「乾不乾淨」沒有關係，而是所謂的「譫妄症」。「譫妄症」是一種急性專注力和認知功能的病態改變，簡單的說就是大腦像電腦一樣突然當機、無法運作。老年族群的譫妄症在內科病房的盛行率約在29%到64%；手術後的老年病患有15%到53%會發生譫妄症（特別是骨折、心臟手術）。

譫妄症主要的六大症狀如下：

1. 認知功能出現障礙：包括記憶力變差、定向感不清（誤把醫院當家裡、錯認親人等）、注意力無法集中。

2. 知覺缺損：可能出現視幻覺、錯覺（如把床單折疊處，錯看成一條蛇）、誤判現象（把事件扭曲成被害的情形，如看見護士加藥到注射袋，就認為是在毒害他）。

3. 行為激躁或呆滯。

4. 思想混亂：會呈現片段的思想、答非所問。

5. 醒、睡日夜顛倒：常常白天嗜睡而夜晚精神特別好，整夜都不用休息，此症狀往往使家人疲憊不堪。

6. 急性發作、波動性症狀變化：上述症狀的產生，往往是突然的急性發病，家屬常描述前幾天病患都還好好的，卻突然出現精神混亂狀態；症狀在一天中有波動性（時好時壞），往往是早上神智較為清醒，下午過後情況開始變差。

來源：Yosuke WATANABE@flickr,CC BY 2.0

譫妄症的產生，往往是病患體質因素和生理上誘發因素共同造成。失智症、憂鬱症、視覺或聽覺障礙、酒精濫用、高齡（75歲以上）、多重藥物使用、過去有譫妄病史的患者，都是譫妄症的危險族群。至於常見的生理誘發因素則有感染、代謝性問題（肝、腎功能異常）、電解質不平衡、缺水、睡眠不足等。除了發現以及處理其誘發因素之外，照顧者可以提供以下的非藥物照護，來減輕症狀：

環境改善：

1. 鐘錶或日曆應放置在病患隨時可以看到的地方。

2. 可在病人周圍放一些熟悉的照片或物品。

3. 盡量減少不恰當的刺激以保持安靜的環境。

4. 病患身邊應有熟悉的家人或是照顧者伴隨在側。

5. 住院患者不宜經常更換房間。

照顧技巧：

1. 減少病患白天打瞌睡的時間、多暴露於明亮光線、多活動以維持正常的睡、醒節律。

2. 每天照三餐提醒病患正確的時間、地點，以及可輕微抬高床頭來促進定向感的建立。

3. 提供老花眼鏡、助聽器等輔助性工具來減少病患感官的缺損。

總之譫妄症是老年住院患者常見的併發症，它不僅僅會干擾醫療、加重照護者的負擔，根據過往的研究，和沒有發生譫妄症的病人相比，譫妄症會增加病患的住院天數以及死亡率（達1.5倍）。所以早期辨識出譫妄症的症狀、治療誘發因素以及給予適當的照護顯得相當重要。