誰才是醫療裡的「五等公民」？

前些日子，有位男子在深夜發生車禍被送到急診室，因為大腿骨折，院方安排隔天手術，但是患者不願等待而自行轉院。偏偏他轉到了更擁擠的醫院，反而在急診室待了兩天，都等不到開刀房，只好再度轉送到更遠的醫院處理。這個事件最後上了新聞頭版，鬧得沸沸揚揚。

這樣的事故在醫院急診室相當常見，每天都在上演。一般而言，急診手術會分成幾個等級，性命垂危的患者會立刻送開刀房處理；次緊急的手術則需要在幾個小時內進開刀房；沒有立即生命危險的手術優先順序就會擺在更後面。因為急診手術房很有限，所以等待急診刀的時間絕不是依照「先來後到」。舉例來說，閉鎖性骨折的患者雖然已經等了一整天，但是若臨時遇上顱內出血、性命垂危的患者，手術時間就會繼續往後順延。

在該事件中，頭一家醫院安排在幾個小時後動手術，是合理的處置，但是患者顯然很不滿意，才會自行轉院。

其實能夠在幾個小時甚至幾天之內完成手術，應該算是非常幸運的待遇。在臺灣，我們所擁有的是極為有效率的醫療，不只是急診手術，連常規手術都可以在數天或數周之內完成，這在全世界來講都是極為優異的成就。

放眼世界，富裕、先進的國家很多，但是說到醫療他們的國民其實都只是「五等公民」。

為何叫做「五等公民」呢？恰好就是「等門診」、「等急診」、「等檢查」、「等住院」、「等開刀」。

第一等：「等門診」

在臺灣要找到專科醫師非常容易，任何一種專科幾乎都能夠隨傳隨到。這種被我們視為理所當然的便利在很多國家都是行不通的。