注意！小孩流鼻涕千萬別倒吸，耳膜恐塌陷

「什麼？耳朵裡有珍珠？我們家沒有這種東西，怎麼可能塞進去呢？」。一般家長聽到孩子耳朵裡有珍珠瘤，常常會覺得一頭霧水。

俗稱「珍珠瘤」的膽脂瘤，其實跟珍珠、膽脂一點關係都沒有。珍珠瘤的內容物，既不是膽固醇，也沒有脂肪，而是外耳道的皮膚，入侵中耳的黏膜，形成有白色光澤的角質層，由於外觀貌似珍珠，因而俗稱「珍珠瘤」。

「珍珠瘤」等於是誤入中耳腔的皮膚，會影響到聽力，有可能因聽不清楚，而使兒童語言學習跟社交活動發展受限。常會引發感染，出現耳朵持續流膿的症狀。

為什麼孩子的中耳，會莫名其妙長出珍珠瘤呢？後天性的兒童珍珠瘤，好發於6歲兒童到14歲的青少年，跟反覆發生的中耳炎關連性十分密切，唇顎裂的孩子是高危險群。

兒童感冒時，經常會併發急性中耳炎，蓄積在中耳的膿液會造成耳脹，甚至疼痛的症狀，耳朵也常會出現流膿的情形，由於症狀明顯，急性中耳炎比較不易被家長忽略。

另一種更常見的中耳炎是積液性中耳炎，也就是俗稱的中耳積水。和急性中耳炎不同的是，積液性中耳炎並沒有急性感染的症狀（例如：耳朵疼痛或流膿），中耳也不是積膿，裡面是透明樣的積水。

中耳積水，導因於孩子的耳咽管又短又平，排洩中耳積水的功能比較差，且常有腺樣體肥大的問題，而堵住耳咽管開口。一旦孩子感冒時，耳咽管出現發炎、腫脹的情形，排洩中耳積水的功能會更加惡化，使中耳積水的情形更為嚴重。

經常罹患中耳積水的小朋友，代表耳咽管功能不佳，中耳長期處於負壓狀態下，會造成耳膜逐漸塌陷，形成凹陷袋。長時間累積下來，外耳道及耳膜外層皮膚的上皮碎屑會堆積阻塞這個凹陷袋，入侵中耳，最後形成珍珠瘤。

因此，簡單的說，珍珠瘤就是「原本不該長在中耳的皮膚，所堆積成的角質碎屑」。

珍珠瘤，經常會伴隨有感染情形，耳朵出現持續流膿、惡臭如臭蛋的症狀。由於珍珠瘤常會被外耳道的耳垢擋住而看不清楚，所以，耳鼻喉科醫師會先把外耳道的耳垢清乾淨，以耳鏡或耳道內視鏡來判斷，是否有珍珠瘤的情形發生。

和成人珍珠瘤不同的是，兒童珍珠瘤的侵犯性高、生長快速，復發率也比成人高。不治療有可能侵蝕到中耳的聽小骨而造成聽力受損，聽力往往會喪失到四十、五十分貝，甚至到八十、九十分貝，對於正在學習階段的兒童而言，影響甚鉅；如果珍珠瘤侵蝕到內耳的半規管，會引起頭暈、天旋地轉等症狀；若侵犯到顏面神經，有可能導致永久性臉歪嘴斜；早期抗生素不發達的年代，珍珠瘤經常侵犯到顱底，引起腦膜炎、腦膿瘍等致命併發症。

目前珍珠瘤的治療只有手術清除，目的是清除珍珠瘤、控制感染，以及聽力重建。