做惡夢好討厭！我們能夠透過訓練，控制自己想要的夢嗎？
昨晚，我低空飛越里約，與一位早就亡故的朋友聊天，接著我把一根煙囪頭變成巨石陣。你說不定也做過這類怪事，只是不記得。夢境就像這樣，怪事憑空出現，接著就煙消雲散。不過我夢中的這些事件是刻意安排的，而且我記得一清二楚。因為這不是尋常的夢：這是「清明夢」（lucid dream）。
清明夢是種奇特的意識狀態，它有普通做夢時的生動感受和古怪事件，意識卻完全清醒自主。平常你做夢時，某個腦區通常是休眠的，那個腦區若在睡夢中活躍起來，會把你拋進半睡半醒的混合狀態，這時你就進入「清明夢」的狀態。夢境繼續上演，不過這時你知道自己是誰，身在何處，還知道你眼前所見、耳中所聞都只是幻覺。你不只是躺著享受（或忍受）夢境，還可以控制夢中的情節，就像配備了電腦合成影像技術的電影導演。想面見教宗？把他帶過來。想要順便去白宮串個門子？騰出一、兩秒鐘，接著你就在橢圓形辦公室裡面了。把你媽媽變成臭鼬？視線轉離她一秒鐘，接著回頭看她⋯⋯記得捏住你的鼻子。只要你想像得出來，任何事情都可以辦到。
用電刺激特定腦區
很多人常誤以為清明夢是神靈或超自然的現象，最近的腦部造影研究卻顯示，這種狀況是生理現象造成的。2012年，德國普朗克精神醫學研究中心馬丁‧德瑞斯勒（Martin Dresler）和雷娜塔‧韋勒（Renate Wehrle）領導的研究團隊徵募了經常做清明夢的人，請他躺進功能性磁振造影（fMRI）掃描儀裡面睡覺。參與者進入清明狀態時，他們就用眼睛信號來通知研究人員（我們入睡時，唯一能自由運動的部位是眼睛，即使在眼瞼下也偵測得到眼球的動作），接著掃描儀便記錄下參與者的腦部活動。結果顯示腦中好幾區的電性活動都大幅提高，最明顯的是楔前葉（precuneus），這處腦區和主體支配感（sense of agency）以及自我反思（self reflection）有關。
有些人能自發體驗清明狀態，不過通常必須歷經漫長的自我訓練，才能隨心所欲辦到這點。最近有份研究報告顯示使用靈巧的電子裝置就能觸發清明夢，令人感到非常振奮。烏蘇拉‧佛斯教授（Ursula Voss）和德國哥廷根大學醫學中心的團隊監測27名受試者的睡眠腦波，他們平常不會做清明夢。當腦電波儀（EEG）讀數顯示他們進入快速動眼睡眠（REM sleep），也就是夢境浮現的階段，研究人員就發出簡短的交流電擊，傳遍他們的腦子。
佛斯團隊使用的技術稱為跨顱交流電刺激（tACS），把海綿電極片置於頭皮上，發送微弱的交流電（本實驗是用250微安培）穿過顱骨進入腦中。電刺激瞄準在先前fMRI研究時「甦醒過來」的腦區，施加的振盪頻率從低於1赫茲（每秒一次），到神經元生成鮮明意識須達到的40赫茲都有。
結果顯示，β波和低頻γ波的頻率（25至40赫茲）能導致腦電波圖出現變動，這似乎會影響某些個案的夢中意識。一名參與者記得自己和一位大牌演員談話，接著就想到：「啊，我在做夢！」
【完整內容請見《BBC知識國際中文版》第38期（2014年10月號）。版權所有，轉載請註明出處。】
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