壓力大頭好痛？小心！吃止痛藥只會讓你越吃越痛
現代社會壓力大，許多人都有慢性頭痛問題。痛久了不舒服，影響工作與生活，第一個念頭就是到藥房買止痛藥。但長期吃止痛藥結果往往是越吃越痛，越來越難收拾。
壓力性頭痛一般是指當你感覺有壓力、疲憊或有情緒時，特別容易引起的頭痛。頭痛通常不嚴重，但可以持續一段時間，有時就像個環狀物套在頭上。痛的來源可能是壓力造成頭頸部肌肉緊縮。
如果你一天頭痛時間超過30分鐘，每個月有15天達到這疼痛標準，已經持續發生三個月，就可稱為「慢性」壓力性頭痛。壓力性頭痛跟偏頭痛不同。壓力性頭痛可以是溫和、廣泛的悶痛，偏頭痛則會讓我們對光線與噪音敏感，有時感覺嘔吐與暈眩。壓力性頭痛通常不會因為挪動身體而惡化，所以有時做些事情會好些。
慢性壓力性頭痛最忌諱的是長期依賴止痛藥。一星期吃兩、三天的止痛藥持續一段時間，有時就會引發「止痛藥造成的頭痛」。有些因為壓力性頭痛長期服藥的病人，一旦停藥，反而會讓頭痛減輕。糟糕的是，有些止痛成分（如某些止痛糖漿）還容易上癮，讓病人常跑藥房買藥，從一天一瓶喝到一天好幾瓶，引發的頭痛越來越複雜，或需要常到診所自費打止痛針才壓得住。
當病情這麼嚴重時，一些精神科常用藥物，有時可以幫助壓力性頭痛病人在幾個月內漸漸脫離止痛藥的藥癮。可惜，因為社會大眾對精神科的污名化，許多病人以為精神科藥物都會成癮，比他天天吃的止痛藥還可怕，即使原來看診醫師想轉介看精神科，病人都還不願意就醫。
如果不想一直靠止痛藥、最後嚴重到必須看精神科，當壓力性頭痛開始慢性化時，就應該調整生活型態來減輕病情。最簡單也最重要的自然是多運動，例如健走、慢跑、游泳、騎腳踏車。常運動就可以減緩病情。
另一個你可以自己做的是「疼痛日記」，像寫日記一樣，逐一記錄每次頭痛的日期、發生時間、強度、症狀有無服用藥物。最重要的是記錄可能是什麼原因如壓力事件、食物、肢體動作、噪音、光亮、抽煙等等引發疼痛，以及，能不能做什麼事情來緩解頭痛。疼痛日記會讓你更了解自己疼痛的本質，更瞭解如何避免。
藥物、運動與疼痛日記之外，常用來減輕壓力性頭痛的方法還包括「認知行為治療」（這在台灣不容易找到治療師來改善你的頭痛），以及放鬆訓練、生理回饋（或許自費的諮商所願意教你）。當然，學學瑜珈、氣功、禪修，或練太極拳、元極舞、跳鄭多燕也會有幫助，這些資源比較容易取得。
顧名思義，減少壓力、調整生活型態，就可以減少壓力性頭痛。只是人生海海，又有多少人可以長期免於壓力？不管如何請記得，不要用長期服用止痛藥來對抗壓力，這絕對是最糟糕的方法之一。
精神科醫師，執業於高雄快樂心靈診所與喜洋洋心靈診所。小說「好男好女」曾獲選爾雅版1995年年度小說選。曾任卓越新聞獎、金鐘獎、華人部落格大賽等評審。目前寫作偏向大腦科學的二手傳播，以及長篇小說「台北淪亡記」的籌備。
