脖子後面「緊緊的」，是腦中風前兆？

冬天氣溫降低，血壓控制不易，又是較易發生急性腦中風的季節，常有患者因後頸部持續僵硬、感覺緊緊的，而擔心是不是頸動脈快要阻塞了，是即將腦中風的前兆？

事實上，頸動脈雖然是供應大腦四分之三血液循環的重要血管，當頸動脈有嚴重狹窄時，也是導致缺血性腦中風的重要原因之一，但頸動脈的位置，並不是在後頸部，而是位於前頸部。用手指頭輕輕壓在下顎下方、氣管的兩側，可以感受到脈搏跳動的，就是人體左右各一條的頸動脈。

就因為頸動脈是供應大腦血液最主要的動脈血管，大腦又特別需要豐富的血量，才能正常運作，因此，頸動脈的直徑比供應心臟血液的三條冠狀動脈直徑還粗大，當頸動脈出現明顯硬化狹窄現象時，代表體內的腦血管、心血管，有狹窄或阻塞的可能性，已高達八成以上，更該特別留意急性腦中風、急性心肌梗塞的預防。

到底在腦中風高峰的冬季，該如何做好頸動脈保健？本週由專精頸動脈血管病變診斷及治療的高憲立醫師，分享冬季頸動脈健康的關鍵養生之道。

頸動脈病變無徵兆
脖子緊多是低頭族姿勢不良

一到冬天，常有民眾因後頸部脖子緊緊，擔心頸動脈異常會引發腦中風而就醫。不過，位在後頸部的動脈並非頸動脈，而是同樣有供應腦部血液功能的椎動脈，也一樣是左右各有一條，椎動脈被脊椎的椎骨包裹保護著。而後頸部會出現緊繃感，並不是肇因於動脈或椎動脈的狹窄、阻塞，多是因為經常低頭、姿勢不良所引起的頭頸部肌肉僵硬、發炎的痠痛不適。

絕大多數的動脈血管硬化，會先有血管內膜的增厚，接著血管壁有硬化的斑塊，讓血管內徑逐漸變得狹窄，終至可能完全阻塞，讓血流無法再流通。而大部分頸動脈或椎動脈有動脈硬化的斑塊，使得血管內徑慢慢狹窄時，並沒有明顯症狀。僅有極少數患者，在頸動脈狹窄時，單側耳朵會聽到血流聲，以聽診器聽診有可能聽得到血流的雜音。