孩子長短腳怎麼辦？小兒骨科醫師：在腿上夾著●●●，兩年調整1.5公分
「明明胃口不錯，吃得也不比別的孩子少，怎麼個子就是比同學小，要吃什麼才能轉骨？」
一談到家中寶貝的生長發育，無論是意外骨折或是孩子長高的速度，都是家長相當關心的話題。專長看兒童骨骼發育的小兒骨科醫師，在門診時，不只要有愛心去面對因疼痛而哭鬧不休的孩子，更得有耐心安撫家長的不安焦躁情緒。
更重要的是「孩子，並不是大人的縮小版」。尤其是青春期前的孩子，骨骼的生長板，還沒有完全癒合，還有持續長高發育的潛力。家長的細心與關愛，以及小兒骨科醫師的正確診斷及適當治療，有機會讓孩子健康成長，甚至脫胎換骨。
舉例來說：學齡前及學齡的孩子，常常會因外傷而骨折，較嚴重的骨折，當然會立即就醫，但是許許多多輕微的骨折，卻有可能會被忽略。
臺大醫院小兒骨科主任王廷明醫師指出「小朋友爬高爬低、跑跑跳跳，常常會發生骨折的意外，手肘、手腕及足踝關節附近的骨折，都很常見。雖然小孩子的復原能力很好，只要適當固定幾周的時間，很快就可以恢復正常。但是如果受傷的部位靠近生長板或是關節面的骨折，又沒有及時發現，有可能會讓小朋友的骨頭越長越歪或影響關節活動。若是日後才發現明顯影響到外觀或功能，常常需要更複雜的開刀治療，才能把過於彎曲或變形短縮的骨頭，重新矯正回來。」
而會選擇相對冷門的小兒骨科醫師，也與王廷明醫師自己國中時，從腳踏車上摔下來，左手的受傷經驗有關。「當年小朋友受傷，都是先去給國術館『喬一喬』，沒想到喬來喬去，喬到左手完全不能動，去大醫院就醫，才知道是尺骨的鷹嘴突骨折，動了人生第一次手術，也對骨骼產生了興趣，埋下後來走向骨科的種籽。」再加上本身不討厭小孩子，也不排斥跟家長溝通，才選擇了小兒骨科當次專科。
從小朋友脖子的頸椎開始，一直到腳底，除頭骨外的骨骼，都屬於小兒骨科醫師的「管區」。王廷明醫師說，「現代人小孩生得少，但小兒骨科醫師卻沒有比較清閒，主要原因是家長很重視孩子的健康，小兒骨科的治療觀念，也跟以往很不一樣了。」
「以前就算是因為腿部骨折，使得曾經斷過的那隻腳過度生長，兩隻腿差個2、3公分的長度，也會覺得墊個鞋墊就好。現在會在青春期前，進行比較積極的治療，像是利用微創的生長板導引手術，在過度生長的那隻腳的生長板上，夾上小夾子，適度的抑制生長，有機會讓兩隻腳的腿長一致，減少長短腳引起的不便及脊椎側彎、骨盆歪斜等併發症，改變原本一輩子需要墊鞋墊的命運。統計上，在大腿生長板夾上小夾子，二年約可調整1.5到2公分的腿長，小腿則是二年可調整1到1.5公分的腿長。」
「生長板導引，不會影響日常的活動，就跟牙齒矯正時，會戴上矯正器一樣，只是改用小夾子當矯正工具，導引過度發育的骨骼生長板，能以正常的速度發育，等到矯正完成，就可以把小夾子拿掉。」王廷明醫師表示。
倘若有下肢兩側生長板，生長速度不對稱而引起的腿部變形，像是O型腿常是小腿外側的生長板過度發育，X型腿常是大腿內側的生長板過度發育。在青春期前，也同樣可以透過生長板導引，做腿型的調整，在長大成人的過程中，把O型腿、X型腿逐漸拉直。免去成人後治療，得以切骨矯正手術來截彎取直，至少需要半年漫長恢復期的痛苦。
而成人的長短腿治療，同樣也得動用「人工骨折」刻意先截斷腿骨，把過長的腿縮短，或是把較短的腿，透過外固定器慢慢延長，雖然增加2到3公分的腿長，只需要一個月的時間，但是如果加上等待骨頭癒合及後續療養和復健療程，至少也約需花費半年左右的時間。
但可別誤以為做長短腿手術的患者很少，光是台大，這十多年來，就有上千名患者，為了恢復一樣長度的雙腿，做了長短腿的手術治療，其中把腿縮短跟延長的比例，約為一比十，可能台灣的家長和孩童都希望個子高一點的心態有關。「長短腿，不只是有穿鞋要墊鞋墊的困擾，也會讓脊椎側彎、骨盆歪斜。事實上，下肢的異常不及時處理，有併發症是很常見的。」
「每次看到有阿嬤級的患者，因為O型腿，而使得提早膝關節退化，不得不作人工膝關節手術時，就會覺得這類患者，真的連走路都很辛苦。希望透過小兒骨科醫師的努力，讓我們的下一代，不必再因天生或發育上有O型腿，一輩子要承受那麼多的苦難。」王廷明醫師表示。
左圖：矯正前，4歲女童，左小腿外側的生長板過度發育，導致左腳O型腿；中圖：矯正中，在左小腿外側的生長板，夾上小夾子，矯正過度發育的生長板；右圖：矯正後，經過1年的生長板導引治療，恢復正常的外觀。（照片提供：王廷明 醫師）
左圖：矯正前，11歲女童，大腿內側的生長板過度發育，導致雙腳X型腿；中圖：矯正中，在大腿內側的生長板，夾上小夾子，矯正過度發育的生長板；右圖：矯正後，經過8個月的生長板導引，恢復筆直的雙腳。（照片提供：王廷明 醫師）
王廷明醫師 現職：臺大醫院小兒骨科主任、中華民國小兒骨科醫學會常務理事 專長：小兒骨科、脊椎外科、關節變形與退化
