護心又抗老！吃「天然寶石」甜菜根、紅薯

天氣愈來愈熱了，隨著氣溫回升，降水量增大，濕熱交加，此時是心陽旺盛的時候，所以要注意「護心、養心」。尤其中醫認為「紅色入心」，意即護心要吃紅色的食物，例如櫻桃、紅鳳菜、紅甜椒、番茄、莓果類等紅色蔬果，都有護心效果；其實根莖類食物也能護心，例如：有「天然寶石」之稱的甜菜根，以及紅薯，能夠護心養心，進而達到抗老效果，也是嚇嚇叫！

紅色食物抗氧化力強　能夠護心養心

中醫有所謂的五行食物，分別為「黑、白、黃、紅、綠」，分別有不同的功能。紅色屬火，有「紅色入心」一說，所以，紅色食物進入人體後可入心、入血，具有益氣補血和促進血液、淋巴液生成的作用。而且紅色食物具有很好的抗氧化性，可以保護細胞，具有抗炎作用，還能為人體提供蛋白質、無機鹽、維生素，以及微量元素，增強心臟和氣血功能。

究竟是什麼食物中的紅色營養素，可以讓心血管更健康呢？營養師蘇妍臣表示，提到護心的紅色營養素，一般人會先想到應該是Beta-胡蘿蔔素，不過，讓人遺憾的是，紅色食物中的Beta-胡蘿蔔素，關於護心的人體研究中，並沒有太大好處。那麼究竟是什麼紅色營養素，可以達到直接或間接的護心效果呢？

甜菜根富含甜菜素　可降低血膽固醇

剖開紅色食物，是什麼樣的奧秘深在其中？答案是，各種豐富的抗氧化物質！例如有名的黃酮類、花青素、多酚化合物等，都有助於抗氧化、減少人體發炎反應，以及降血壓等效果。

甜菜根富含甜菜素根據文獻指出，飲用500c.c.的甜菜汁(72%)，有助於降低血壓。

是否有比花青素更優質的紅色營養素呢？答案是甜菜根，甜菜根中含有二大營養素，一為甜菜素（Betalain），研究指出，可降低血膽固醇；二、硝酸鹽，具有優異的降壓效果，也有助於改善週邊動脈血循，有益於人體健康。究竟要飲用多少甜菜汁才夠呢？根據文獻指出，飲用500c.c.的甜菜汁(72%)，有助於降低血壓。