世界頂尖運動醫院研究：針灸有助膝關節術後恢復！運動醫師談「針灸」對運動傷害有哪些神奇效果？
針灸治療運動傷害三大作用：控制疼痛、鬆解肌肉、解除沾黏
針灸療法的應用廣泛，中醫內、外、婦、兒、眼科…….等等各科其實都有機會使用到針灸療法。但以現況而言「針灸」與「傷科」結合得較為密切。在多數民眾心目中，針灸就是用來處理跌打損傷、筋骨痠痛的。許多人受到運動傷害時，第一個想到的就是針灸。那麼針灸到底只是治標、止痛？還是有治本、加速症狀改善的效果呢？
針灸對於肌肉、肌腱、筋膜……等等這些所謂的「軟組織」的急、慢性傷害確實是很有幫助的。這些幫助主要源自三個方面的作用：疼痛與發炎的控制、肌肉的鬆解、沾黏的解除。前者已經有非常明確且有力的科學證據佐證；後兩者也有研究支持，許多學者與臨床醫師都觀察了這些現象，但還不是非常清楚背後的原因，下面我們一一說明。
針灸控制神經性與發炎性疼痛，實驗證據證明有效！
臨床上比較實用的分類中，疼痛可粗分為四種類型：神經性疼痛、傷害受器型疼痛、心因性疼痛、以及混合性疼痛。「神經性疼痛」一般大家都很容易理解，當我們的神經受到刺激時，產生的一些刺痛、電痛、放射性疼痛都被歸在這一類。至於「傷害受器型疼痛」，主要是當人體受到冷、熱、酸、壓力（如：針的穿刺、各種撞擊）時，產生的局部疼痛反應，大家熟悉的「發炎」所產生的疼痛，也屬於這個類型中比較特別的一種。心因性疼痛、混合型疼痛，大家望文生義就是了。
上面提到的這四種類型中，與運動傷害比較相關的就是「神經性疼痛」和「傷害受器型疼痛」，而研究證明，針灸對於這兩者都有效果！而且是一路從末梢、周邊神經、脊椎到腦部，甚至到基因層次的機制都有關連。包括2008年台灣國際知名針灸學者林昭庚教授的回顧性文獻提到「腦內啡」、「血清素」；2010年國際期刊Nature Neuroscience提到的「Adenosine A1受體」、2017年Scientific reports對於發炎性疼痛的全面敘述……等等，都顯示了針灸對於抑制疼痛的廣泛性效果，並能調節局部的發炎反應。
放鬆肌肉、解除沾黏能有效改善急、慢性疼痛與關節活動受限
在鬆解肌肉方面，受限於研究方法，目前有研究觀察到這樣的現象，但沒有足夠強力的證據。但如前所述，許多學者與醫師都這樣的臨床觀察經驗。舉例而言，我們在治療棒球選手時，常常會發現患者的肘關節活動受限，在透過檢查與X光排除肘關節內的異物（如：碎骨、剝離的軟骨）之後，有很高的機會可以透過鬆解周邊的肌肉來改善關節的活動度。此時，不只醫師本身，患者，甚至第三者如：陪同的防護員或教練，都能夠透過觸摸、按壓觀察到治療前後肌肉緊繃程度的明顯變化。
許多人不曉得，其實除了肌肉的緊繃，舊傷、疤痕、手術所造成的「組織沾黏」，往往也是造成慢性疼痛、關節活動受限的原因。這樣的認知早已不侷限在中醫界，走一趟醫學書書籍專賣店，甚至可以發現完整論述「疤痕相關症狀、原理、治療」的專業外科書籍。而中醫的針灸、小針刀，其實也是微創的剝離沾黏的處置方式之一，透過仔細的評估與細心的操作，是能改善疤痕組織沾黏所造成的症狀的。我個人就有多次透過鬆解疤痕，改善患者關節活動度的經驗。
