奧運選手瘋拔罐！中醫國家隊隊醫：「拔罐」前，一定要知道這幾件事
圖／篠舞醫師
這幾天，關心奧運相關體育新聞的人很可能有注意到一則比較有趣的消息：美國隊運動員瘋拔罐！
如福斯體育（Fox Sports）等知名媒體報導，美國奧運代表隊包括知名泳將，「飛魚」菲爾普斯（Michael Phelps）在內的數名選手，近期持續接受「拔罐」處置以改善他們的疼痛與肌肉疲勞。其中體操隊的Alex Naddour更直言：「這就是我過去這一年來能保持健康的秘密，比起我在其他東西上花的錢都來得有效！」「我們的身體在長時間訓練後都會受到些傷害，而這是我接受過最棒的處置，他幫我緩解了非常多的疼痛。」
更有意思的是，在這些相關報導中除了菲爾普斯在本次奧運比賽現場中的照片之外，還有其他選手們Instagram上的日常照。例如前奧運美國隊游泳選手Natalie Coughin就秀出她在胸口、肩膀拔罐的畫面。似乎連在Instagram上秀出拔罐的照片也變成了一股運動員之間小流行。
拔罐，這個在台灣的你我都還算熟悉的中醫傳統處置，到底有沒有效？又是為什麼有效？有沒有什麼風險或禁忌？
研究證明能降低疼痛、改善肌肉關節生理功能、提升生活品質
要回答拔罐有沒有效，以患者的主觀感受來說，上面幾位美國隊選手已經是非常好的代言人。至於醫學研究呢？我們可以用在常用醫學資料庫PubMed搜尋到的這篇台灣慈濟大學團隊的文章來說明。
這篇文章是今年的五月份才剛發表在《實證補充與替代醫學（eCAM, Evid Based Complement Alternative Medicine）》這本期刊上的隨機對照實驗。在這個研究中，該團隊針對62名慢性頸肩痛的受試者進行研究，得到的結果是實驗組的疼痛指數（VAS）相較於對照組顯著下降，以上是短期的效果。
長期方面，一個德國團隊2013年發表在《補充醫學研究（Forschende Komplementärmedizin）》的文章，在133名苦於慢性頸痛的患者中成功追蹤了82位，兩年下來得到了長期來說拔罐對於疼痛本身沒有顯著效益，但能有意義地提升頸部生理功能以及生活品質的結論。
而除了上面這兩篇針對頸肩痛的文章之外，在我搜尋的10多篇發表在超過5本不同期刊的研究中，有包括以色列、伊朗、中國、台灣、德國、烏克蘭……等國家，對於拔罐相關療法（含火罐、真空罐、放血拔罐）在下背痛、腕隧道症候群、膝退化性關節炎、產後會陰疼痛、帶狀皰疹……等病症的控制與治療上有正面的評價。
暫時阻斷痛覺、改善肌肉關節緊繃僵硬，有機會促進循環幫助修復
上面這些研究雖然可以顯示拔罐對於疼痛控制、提升關節與肌肉的生體功能、改善生活品質有某種程度的效果，然而「拔罐為什麼有效」依舊是個還比較沒有定論的問題。
一般認為因為拔罐後能放鬆局部的肌肉、筋膜，因此能改善因慢性肌肉緊繃僵硬所造成的疼痛與關節活動障礙。此外，拔罐本身對於體表的輕中度刺激，可能可以透過阻斷痛覺的神經傳導，短期內達到疼痛控制的效果。這樣的說法也受國內運動醫學專家，林口長庚外傷骨科葉文凌主任認同。
