拔罐浮出的「瘀血」不是壞東西！止痛、抗發炎...它才是讓身體變舒服的關鍵
一年多來，拔罐的熱潮雖然沒有像當時那樣的火爆，但確實引起了各界一定的興趣。在2017年的9月，有篇文章回顧、整理了20世紀以來的近70篇拔罐相關研究，發表在《補充療法臨床實務（Complementary Therapies in Clinical Practice）》，相當完整地總結了對這個傳統療法的認知。簡單來說：
1.拔罐的負壓會產生局部瘀血
2.瘀血會吸引白血球過來分解凝結的紅血球
3.分解過程會啟動以HO-1酵素為主的系列生理機轉
4.上述機轉產生的物質有抗發炎、促修復、止疼痛的效果
5.這些效益不只是作用在局部，也有全身性的
以下我們就來詳細說明，希望大家在看完這篇文章之後能夠了解到拔罐除了讓人「鬆一下」之外，是有其他更客觀、具體的原理的！
拔罐瘀血不是壞東西！代謝產物有助於止痛、抗發炎、促進循環
拔罐的手法大體上分成三類：定罐、滑罐、以及刺絡放血拔罐，這篇文章要討論的主要是定罐、滑罐所產生的「黑青」或「微小出血」（後續統稱瘀血）對傷害部位或人體的作用。
對於拔罐所造成的瘀血，傳統上認為是因為負面的因素所造成，常見的包括「體內的瘀血浮出來」、「局部氣血不通」。然而依據一些研究結果，拔罐所造成的瘀血不止不是壞東西，反而可能正好是拔罐療效的根源之一！
瘀血內有大量的紅血球，紅血球內含的血紅素（hemoglobin）是由血基質（heme）構成。在瘀血代謝的過程中，體內有個1960年代就發現的特別酵素「血基質氧化酶-1（heme oxygenase-1, HO-1）」負責將血基質分解為膽綠素、一氧化碳、與鐵。其中膽綠素又會被進一步分解為膽紅素。這些物質都分別會對受傷部位產生不同影響。
膽綠素/膽紅素被認為有抗發炎的效果，其中膽紅素在糖尿病的動物實驗中，還表現出有促進傷口修復的效果。一氧化碳則被認為除了有抗發炎、止痛的效果之外，還類似人體內的另一種物質「一氧化氮（與威而剛的效果有關）」，有著擴張血管的效果，只是比較弱一點。這有助於促進患部的循環。
拔罐作用圍繞HO-1酵素系統，既調節發炎反應也幫助修復
除了上述這些產物的作用，HO-1這個酵素本身就是一種「壓力蛋白質」，在缺氧、發炎、中毒……等對人體有害的狀況下，會被製造出來以減少組織細胞的傷害。除了誘發一些抗氧化反應，HO-1是透過調節下面這些免疫相關機制來調節發炎反應，達到保護組織的目的：
1.增加會抑制發炎反應的物質，例如：IL-10。
2.減少會促進發炎反應的物質，例如：IL-1b、IL-6、TNF-a。
3.促進巨嗜細胞（白血球的一種）轉變為有助於緩解急性發炎（M2），而非刺激急性發炎 （M1）的種類。
除此之外，HO-1也能一些透過一些途徑來幫助傷害修復，例如：增加組織內的「血管內皮生成因子（VEGF）」、促進粒線體的生成。有不少研究都發現到：促進HO-1這個系統可以加速傷害的修復，抑制它則會讓修復變慢。
綜合HO-1本身的效益，以及瘀血透過HO-1代謝的產物：膽綠素、膽紅素、一氧化碳的效益來看，拔罐能夠在局部達到：抗發炎、促修復、止疼痛的效果是合理的，而這些也符合中醫師們的臨床觀察。
不只有局部效益，研究證明拔罐有全身性、延續性效果
除了局部之外，研究也顯示拔罐也有全身性的效果。1953年，俄亥俄州立大學的學者發表了一系列的研究。研究用120隻兔子進行試驗，發現在第一次拔罐之後再進行第二次、第三次拔罐，瘀血代謝出膽紅素的時間、瘀血消退的時間都會縮短，其中膽紅素出現的時間分別是：70小時、56小時、46小時；而瘀血消退的時間分別大約是8天、5天半、5天。
之後他們又進行了一個特別的試驗。研究者們分別將「接受過/沒接受過」拔罐的兔子的血，輸到第三群沒有拔罐過的兔子體內，再讓這群兔子接受拔罐。結果發現：即便是第一次拔罐，體內有「接受過拔罐」組血液的兔子，代謝出膽紅素的時間、瘀血消退的時間一樣縮短了！
這系列研究顯示出拔罐的效益，至少部分效益，不只侷限在當下、局部，而是可以透過血液或其他機制「在個體內遞延、在個體間傳遞」的。至於這個整體性的效益有多大？多久？具體能怎樣運用在臨床？可能還需要更多研究。
