分類只是眼不見為淨！台大化工博士告訴你：為什麼做好回收，垃圾也不會減少
前陣子，環保署宣布預計擴大限制使用塑膠製品，於是我寫了一篇明年將限制塑膠吸管，網友問為何不用「可分解」塑膠？在這篇文章中提到了兩個重要觀念：1. 可分解的PLA，並不是放在那裡就會自動變成空氣和水，需要特定環境條件的配合。2. 我們可以重複使用塑膠的方式，只有靠回收。
「所以只要能做到確實回收，應該就沒有問題了吧？」
這個問題的答案，是看你對「確實回收」的定義是什麼。如果覺得把瓶子丟到資源回收桶，它們就會被回收並做成新的瓶子，我還是那句老話：事情並沒有這麼簡單！
賠錢生意沒人做：回收是有成本的
第一個觀念：回收是有成本的。我們丟到回收桶的垃圾要先經過分類、整理、清洗，才能重新加工成塑膠粒，進行二次使用，而且回收後的二次料，使用上也有限制。如果不符合成本效益，那根本不會有任何人願意做回收再利用這件事。說到成本效益，很多我們生活中使用的物品，回收的價值其實很低，事實上根本就沒有回收再利用。以塑膠為例，大部分塑膠其實是石化產業在生產汽油等燃料用油時的「副產品」之一，由於國際原油價格不算高，燃料用油需求量又大，所以新的塑膠原料，會比使用回收的塑膠原料還要便宜。
「怎麼可能？」
如果覺得難以置信，可以看看這則新聞。
台灣每年10.7億個咖啡杯 幾乎都是垃圾
第二個觀念：複合材料，幾乎不可能回收。
什麼是複合材料？舉個例子：便當盒、咖啡杯、手搖飲料杯等，它們的主體是紙，大家可能覺得這很好回收。但事實上，為了達到防水效果，這些紙杯內部都會上一層薄薄的塑膠膜。如果要回收這些紙杯，為了要讓主要材質「紙」可以再利用，一定得將這層薄塑膠和紙分離開來，才有可能進行。然而，回收這些紙容器，在處理的過程中會因清洗產生污水，也有可能製造廢氣，成本並不算低。所以我們每天使用的紙容器，在無法進入回收體系的情況下，最後幾乎都進了焚化爐。根據環保署公布的數據資料，台灣每年消耗的飲料一次性紙杯高達10.7億個，平均每天就有近3百萬個紙杯垃圾，而這些垃圾幾乎都無法回收。
市面上也有將可分解材質PLA添加至塑膠PE製品中的塑膠瓶，就回收的角度而言，這些瓶子其實是比純塑膠更加糟糕的，因為現在市面上並沒有同時符合成本效益，又可以將可分解塑膠和純塑膠分離的技術，當瓶子的材質越複雜，要將各個材質分離開來的過程就更難，以環保的角度來看，號稱含有可分解塑膠材質的塑膠瓶，其實比純塑膠瓶還難處理。
不只紙類和塑膠，其實玻璃也很難真正進入回收體系。玻璃的回收程序十分複雜，要將不同顏色的玻璃製品分類，瓶身的貼紙、標籤也要撕乾淨......這些回收的要求，都增加了玻璃進入回收體系的難度。
為了回收效益 南韓將推行飲料業者全面使用無色寶特瓶
回收已成為全球性議題，除了台灣環保署公布限塑相關政策，南韓政府也在5月份公佈了減少塑膠垃圾的計畫，其中，除了限制通路提供塑膠袋之外，也計劃將所有飲料瓶、瓶裝水的寶特瓶改為無色，以減少回收過程的成本，提升回收成本效率。
回收不是萬靈丹，減量和重複使用才是真環保
我想跟各位說，回收成本並不低，實務上也有許多困難，並不是很認真地進行垃圾回收分類，就可以達到效果。大家應該都了解，真正的環保就是3R：REDUCE、REUSE、RECYCLE。其中最重要的其實是前兩R：減量和重複使用。多重複使用自己擁有的物品、減少自己實際產生的垃圾，比單純認真做好垃圾分類有效多了。環保已是刻不容緩的議題，在科技能做到有效回收利用之前，垃圾減量、重複使用，才是真正愛地球。
所以下次看到可愛的PLA環保餐具，別再以環保愛地球之名手滑購買，你家裡一定已經有好幾副了。找出來用吧！這才是真正愛地球。
謝玠揚，台大化工博士，在30歲那年創辦醫美保養品牌Neogence霓凈思。近年來成功打入東南亞及歐美數十國市場，努力為台灣品牌走上國際。 【新書推薦】 謝玠揚的長化短說：化工博士教你一定要知道的餐桌、美容保養、居家清潔的58個化學常識 作者： 謝玠揚 化學是一門很重要的基礎學科，於日常生活也有不少應用，所有需要購買「含化學成分」產品的讀者，身為明智的消費者，請務必記得，懂得越多，在閱讀關於科學、健康、食品的報導時，擁有良好的化學常識可以減少受誤導的機會，而不會再被似是而非的恐嚇行銷所欺瞞了。
出版日期：2017/08/01
謝玠揚的長化短說
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