標示「可回收」的紙杯，最後都去了哪裡？關於紙杯回收，你需要知道的3個真相
（圖片提供：綠藤生機）
隨手買杯外帶咖啡，是生活之中存在的小確幸。但您是否曾經好奇，標示著「可回收」的紙杯是否真的可以回收？而它們後續又去了哪兒呢？
答案可能出乎你的意料：90% 的紙杯應該直接丟入一般垃圾！
為了更了解台灣紙杯回收的現況，綠藤特別訪問了公家單位、回收商與紙處理廠，帶大家一同深入了解紙杯回收的三大真相，以及身為消費者的我們，應該採取什麼動作。
真相一：紙杯，不只是紙！
為了能盛裝飲料，紙杯通常需具備防水與保溫的功能，並在內部增加一層由薄蠟或塑膠提煉的防水薄膜；因此，紙杯並非單純的紙類，而是複合式材質。而其他飲料紙杯（包含咖啡杯、牛奶紙盒）、便當紙盒、泡麵杯等具有防水、盛裝食物飲料功能的紙類製品皆是如此，稱為「紙容器類」。
而這樣的複合材質特性，也讓紙杯在回收處理上容易遇到不同的困難。在英國，紙杯回收率不到 1%。而加拿大多倫多市政府甚至公告紙杯不能被回收，呼籲民眾應將紙杯丟入垃圾桶。
真相二：在台灣，九成的紙杯回收不成資源，反成垃圾
國外很難處理的紙杯，在台灣呢？台灣被喻為垃圾處理的天才，在全球擁有領先的資源回收率。然而，以現況來說，卻僅有小於 10% 的紙杯可能被回收再利用，為什麼呢？
首先，我們先帶大家來認識紙杯的回收機制。
目前資源回收的體系分為公家單位與民間單位。而根據環保局資料顯示，以台灣六個直轄市平均值而言，公家所佔的比例是資源回收中的 10%，因此，90% 屬於民間回收。
1. 公家機關回收機制：包含公家資源回收車、公家回收站、捷運站或路邊的資源回收桶等。由於環保署有公告設置「紙容器類」，能蒐集到較大的量，因此標售給回收商後，紙容器也較有機會被交給全台僅有一家的專業紙容器處理商，透過專屬處理技術，分離紙與塑膠薄膜，達到「近 100% 再利用」。
2. 民間回收機制：由於民間規劃的回收機制差異很大、且少有獨立的「紙容器」類別，因此，多半會和紙類等混雜在一起。考量額外分類、處理與運輸成本過高，大部分的回收商會直接將整批紙容器與紙類都一起交給「一般廢紙」處理業者，而非專業的「紙容器」處理商。
雖然一般廢紙處理廠可以一併處理廢紙及紙容器，不過，從紙容器擷取出紙漿少（得漿率約 40%），且程序複雜，一般紙處理廠的技術上也還無法完整將其中的塑膠膜等雜質打散。因此，剩餘的雜質會再度排放成為垃圾，不僅造成紙處理廠相當大的負擔，處理過程中所耗費的能源和製造的汙染，也是對環境的二度傷害。
真相三：積極尋找公家回收系統，或是，少用更好！
了解目前的資源回收機制後，下一步你可能會想問：「那紙杯到底該怎麼丟才對呢？」
很遺憾的，紙容器回收暫時仍是個難解的問題，需要政府、業者以及消費者多方共同努力才能突破困境。以現階段來說，真的使用紙杯、紙餐盒等紙容器，最好還是盡量丟到公家的「紙容器」回收系統。當然， 丟棄前要記得清洗與擦拭乾淨，避免紙杯腐爛和孳生蚊蟲，才不會讓已經是最有機會被回收利用的紙杯，又變成難以處理的垃圾。
常見的公家機關回收系統：
- 資源回收車
- 公家回收站
- 路邊的資源回收桶
如果並非公家回收系統，且在您所處的公司或社區等民間回收系統中，也沒有「紙容器」的分類，那麼，可能比較好的做法，反而是將紙杯丟入「一般垃圾」，以避免好好回收的紙杯，繞了一大圈，最後還是成為了垃圾，造成後端廢紙處理廠、以及環境更大的負擔。這是很令人痛心的建議，但也許，我們有更好的做法 — 少用紙杯！
資訊更新
行政院環境保護署在 2017 年 8 月，向回收商與學校等發函宣導，回收時，應將屬於「紙類」與「紙容器」類的物品進行分區處理，幫助提高後續資源回收效率。
然而，現階段的回收情況，仍受到許多因素影響，包含：回收價格、銷貨管道，紙廠 / 紙容器處理廠技術等，需透過產官學界與大眾持續對議題的關注與努力一起來改善。當然，我們相信，不論如何，從前端減量是更好的選擇。
身為消費者能做到最好的事 ─ 別用紙杯、自備容器
聽到現行紙杯的回收狀況，不免會有一些挫折，但身為消費者，我們還是能採取更積極的行動。當紙杯還無法被好好回收再利用時，從源頭降低（Reduce）紙杯消耗才是根本解決之道。下回，提醒自己慢下腳步，在店內使用馬克杯，或外帶時自己準備環保杯，就能在享用美味的飲品時，也對地球更友善！
更多綠藤想跟您分享的事：
為了更完整呈現紙杯回收的狀況，這篇文章也花了許多時間與心力，但越研究，越是深刻地了解，每一個環保議題都不是「非黑即白」，也不一定總有完美的單一解答。也許我們都需要更努力從不同角度去了解議題、並採取行動，才能持續邁向更好。
若文章中有未盡完整之處，或有任何想法與指教，也歡迎大家一起來討論與交流！
成為號召英雄，集結更大的力量
當然，我們一定還可以做更多。如果您的工作或住家環境是規模較大的公司或社區，您可以發揮更關鍵的影響力，透過提出落實組織內的「紙容器回收」，並且直接與回收商合作。當大量的紙容器自成一類、而不需要付出過高成本處理時，就有機會提高回收商給專業紙容器處理廠的意願。（您可以撥打環保署資源回收專線：0800-085717，或上網查詢鄰近的回收管道）
參考資料：
- 行政院環保署資源回收管理基金管理會
- Toronto addresses coffee cup recycling confusion
- The Wall Street Journal: Taiwan: The World’s Geniuses of Garbage Disposal
- 105 年全國垃圾清運狀況數據
- 105 年容器回收量統計
特別感謝訪談對象：
- 台北市環保局資源循環科
- 連泰紙業股份有限公司
- 大豐環保科技股份有限公司
- 統立環保工程有限公司
- 永豐餘造紙股份有限公司
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