這裡痛、那裡痛，到處看醫生都沒用…精神科醫師：別讓神經放大疼痛，你該這樣做
早年在進醫院實習前，曾經在南部的一家診所見習一個暑假，經常看到病人身體皮膚很薄、手腳很瘦、肚子卻大大的、月亮臉，那些就是長期吃所謂萬病都可治的「黑藥丸」。其實裡面主要就是有類固醇的成分，因而出現的副作用，嚴重點的還會造成胃出血、骨折。現在則是電視裡充斥很多賣保養品的廣告，講得天花亂墜，好像甚麼不舒服都有效，最會買單的應該也就是這類病人。
這些在以前就叫「臆病症」，也稱「慮病症」，是指對自身出現的一些身體狀況作出不合實際的解釋，擔心自己身患一種極為嚴重的疾病
1.患者會在未經診斷的情況下對自己的生理、心理狀況作出不恰當的評估
2.無論症狀嚴重與否，他們都會對自我的狀況產生不必要的警覺，堅信自己已經患有或即將確診為一種嚴重的病症
在新的診斷系統中，更明確的分為：
1.身體症狀疾患——病人有1到多個身體不舒服的長期症狀，造成過度的擔慮、整天都在想，或甚至害怕，造成很大的壓力或喪失生活或工作上的能力。
2.疾病焦慮疾患——可能沒有，也可能有一個生理疾病的診斷，但身體的感覺卻過度敏感或強烈，遠超過這個疾病該有的表現，而且擔心自己真正的病沒被診斷出來。
這2個情況的主要差別，是疾病焦慮疾患可能真有的生病，有一些客觀的證據，但是身體症狀疾患卻只是不舒服，以擔心為主，檢查找不出一點異常。但是不管是哪一個突顯的都是：不舒服的狀況跟程度往往都無法用醫學邏輯來加以解釋、常常動用很多的醫療資源來診斷或治療、不管醫師如何保證都沒用、症狀治療一般效果都很差，還有病人對自己健康滿滿的擔心跟焦慮。
你可能會想，就像跟這類病人所想的一樣 ——
1.會不會是醫師不夠高明，沒找出真正的問題？硬把病人賴成是精神疾患？
2.會不會是醫師不夠高明，雖然找出問題，但是不會治，所以醫不好？
3.真的所有檢查都做了嗎？是不是因為健保提供得不夠好，自費呢？
4.是不是西醫不夠好，該尋求中醫、另類療法，或民俗處理呢？
其實這類的患者很可憐，身體長期在不舒服或痛苦的狀態，遍求名醫，受盡檢查的折磨，最後真的久病憂鬱，甚至厭世想輕生。像我有一個病人，抱怨肚子老是冰冷，尤其睡覺時，不管蓋多少被子、用多好的電熱設備，就是不夠暖和。還有一個病人，肩膀肌肉緊繃，痛到遍尋名醫都無解，工作辭了，只能整天待在家怨聲嘆氣。這樣生不如死地過了1、2年後，最後找到醫學中心的疼痛權威，一天吃十幾顆藥依然沒有改善，甚至動用肉毒桿菌注射來麻痺肌肉，還是痛。
「臆病症」是精神疾病？
其實最有可能的答案是——神經生病了！我們的感覺神經無時無刻在把我們的訊息傳回腦部，我們的神經也具備了弱化或放大知覺的能力，而每一個人在這方面可能差異很大。像我一樣的5年級生，在中小學時被老師打手心是家常便飯，很奇怪的是，老師一樣的用力打，有人一下子就不痛了，有人則是越來越痛，手心越來越紅。感覺神經一旦被敏感化，即使是小小的刺激也會造成嚴重的連鎖反應，從局部的發炎，到腦部感知的疼痛或緊繃。
所以每一個人有其特別的體質，相同的，肩頸超級緊繃的人說「有嗎？我都不覺得，只是按摩時師傅都說，怎麼硬得像鐵板？」也有人沒那麼緊繃，卻像我之前描述的那個病人，痛到甚麼都沒辦法做。這種感覺神經過度敏感化，往往是所謂「臆病症」的由來，治療上也是以如何調節這些異常的神經反應為考量。
有些病人的神經敏感是過度焦慮、有些是來自憂鬱症、有些則是強迫性思考，主要的治療還是抗憂鬱藥物的使用，除了治療可能的焦慮憂鬱外，也有調節神經的作用。至於心理治療，就說服病人來說，一般效果不彰，但對於長期生活在壓力、情緒的病人來說，心理層面的協助還是有其必要的。
