古羅馬時代的排便聖品「黑棗」，營養比你想得多！防骨鬆、抗發炎...專家告訴你：一天吃●顆剛剛好

便祕是許多現代人共通的毛病，雖然沒有嚴重到算疾病，但是也非常惱人，不但讓人代謝沉重、消化不良，毒素不易排除，也會讓人心情很差。根據一些研究調查，現代人大約有20%的人有輕微到中度的便秘症狀，這與現代社會繁忙的學習與工作所帶來的心理壓力，還有大量外食造成飲食不均，絕對脫不了關係。

黑棗自從古羅馬時代就被認為是幫助排便聖品，近年來人體臨床實驗證明，便祕的人如果每天食用加州黑棗，可以明顯提高腸道運動的次數（每周6次），還可以明確提高糞便量（提高30%），還可以增加益菌（雙叉桿菌）的數量，因此對排便與腸道健康確實很有幫助，所以黑棗益生菌可以相得益彰，有加成作用。

加州黑棗之所以能對便祕有這麼的功效，與它含有高膳食纖維、低熱量的山梨糖醇、與黑棗多酚-咖啡綠原酸有關。而加州黑棗不僅對排便有效，還含有豐富維生素C與硼、鉀、銅、維生素K等營養，對抗氧化、抗發炎以及預防骨質疏鬆都有幫助。以現代科學的觀點來看，黑棗建議每天吃4到6顆剛剛好。

10月17日是「四顆黑棗日（Four Prunes Day）」

每年的10月17日是西方一個特別的節日，叫做「四顆黑棗日」（Four Prunes Day）。為什麼叫這個名字呢? 因為這是為了紀念自古以來流傳的說法: Four prunes a day will keep the doctor away. 「一天四黑棗，醫生不來找」。這個說法的根源是說每天吃加州黑棗，可以幫助腸道蠕動、有益消化、排便順暢，健康也就可以特別好。如果要問每天吃幾顆黑棗才好，以現代科學的觀點來看每天吃4到6顆的黑棗剛剛好，也不用刻意吃過量，就可以享受黑棗帶來的健康益處。

便祕帶來毒素說自古就困擾希臘羅馬人

但是便祕這毛病絕對不是現代人所獨有，從歷史來看，遠從醫學萌芽的希臘醫學之父希波克拉底時代，就記載了古希臘醫學家對便祕的重視。當時希臘人把便祕稱為「百病之母」，又說「死亡始自於大腸」另一方面更說「生命源自於清淨的大腸」。當時的理論是，糞便是人體比較重、比較黏、密度比較大的廢物所形成的，人體腸道健康時，可以快速的將糞便排除，但是一旦腸道活力不足，這些廢物就會堆積在體內產生毒素，毒素就慢慢進入人體然後產生毒害。

家樂氏醫師為了治療便秘發明優格灌腸
這樣的理論日後被羅馬帝國承接，又一直源流到後世的歐洲。一直到十九世紀時，這說法進一步發展成為自體中毒（Autointoxication）或大腸中毒（Intestine Toxemia）的醫學理論，當代一些搞不清的怪病（包含一些精神疾病、口臭、消化不良、食慾不佳、胃食道逆流等等）都被歸因於此。像最有名於此道的家樂氏醫師認為，大腸裡的毒素就是萬病之首，所以每天都要積極清理。家樂氏醫師日後成立了一所大腸療養院，也發明了一系列的器具如灌腸器來清潔大腸，他的療程第一步是由灌入幾十公升的水來清腸開始，如果這還不夠乾淨，接下來還會灌優格（一半用吃的，一半用灌的）。如果這仍不足以治療，還可以坐上他特製的搖擺椅，他相信這搖擺椅提供的劇烈搖擺，可以強制大腸蠕動，甚至還可以配合進行通電的水療。

最後這些比較溫和的手段還無法治癒的的話，他還會進行以現代眼光來看更極端的大腸切除術。因為當時的許多醫生相信，大腸也不過是個儲存大便的袋子，除此之外沒什麼用，只會讓毒素在裡面不斷產生，存得越久，毒素會產生越多，那還不如切掉算了。所以家樂氏醫師每天大概會為20多個人切除大腸，終其一生，他總共為了兩萬多人切掉了大腸。

羅馬名君龐培將黑棗帶入歐洲
所以自希臘羅馬時代，從醫師到商人，莫不四處尋找可以解決便祕的天然祕方，在各界尋尋覓覓之下，羅馬時代著名的明君龐培，在率軍佔領敘利亞之後，迎回了一個貴重的戰利品－歐洲黑棗，移植回羅馬本土，從此歐洲黑棗快速解決便祕的美名傳播整個羅馬世界，讓羅馬人把歐洲黑棗當成靈藥一樣，也讓這歐洲黑棗在高盧地（現在的法國）繁衍，而後在17世紀時，又由法國引進美國加州栽培，也讓這個神奇水果以加州黑棗之名廣為人知。

加州黑棗與紅棗不一樣，效果大不同

其實加州黑棗的別名很多，又可以叫做蜜李、歐洲李、加州李、加州梅、加州棗、黑棗等等，學名都是Prunus domestica, 與我們常見的李子（中國李, Prunus salicina）是近親，但是跟紅棗（Ziziphus jujuba）是很不一樣的東西，紅棗經過燻製成為的中藥黑棗，也與加州黑棗不同。如上面所說，加州黑棗源自西亞的敘利亞，繁衍於歐洲，但是在加州行銷出名，所以現在我們叫加州黑棗反而比較頻繁。加州黑棗的鮮果顏色以紫紅色為主，除鮮果銷售外，最常見到的形式是乾燥後成為黑棗乾，或是萃取後為黑棗汁、濃縮的黑棗精販售。