牙齒顧好，大腦不老？「牙周病」竟增阿茲海默症風險！日本牙醫教你掌握牙周病與失智症的關鍵

編按：「失智症跟牙周病沒有關係吧？」如果你還這樣認為，可要當心了！從醫30多年的福田真一醫生表示，最新科學研究顯示，96%的阿茲海默症患者大腦中都發現了牙菌斑！一般認為，60歲起罹患阿茲海默症的機率就會增加，而發病前20年（也就是40歲這個時期），正是牙周病發生率增加的時期。以下內容摘自《牙齒顧好，大腦不老》：

阿茲海默症與牙周病的關係

阿茲海默症的病因是什麼？阿茲海默症發病時，海馬迴會開始萎縮。海馬迴位於大腦顳葉深處，會整理我們眼睛看到、耳朵聽到的最新資訊。其功能與人類記憶非常相關。海馬迴會萎縮， 是因為大腦中累積了β澱粉樣蛋白(Amyloidbeta)和濤蛋白(Tau protein)。

β澱粉樣蛋白是大腦產生的物質，也存在健康人的大腦中。它通常會在大腦中分解，並於短時間內排出體外。但是β澱粉樣蛋白異常地粘在一起的話，就很難正常排出，久而久之會變成「老年斑」(也就是大腦垃圾)，並累積聚在大腦中。

另一方面，濤蛋白則是構成大腦神經網路的蛋白質。當β澱粉樣蛋白在神經細胞外堆積時，濤蛋白就會在細胞內聚集，導致神經細胞退化或脫落，造成大腦萎縮。

β澱粉樣蛋白和濤蛋白會導致神經細胞死亡，這正是阿茲海默症之所以發病的原因。

在阿茲海默症患者腦中發現牙菌斑

普遍認為阿茲海默症還是與遺傳、老化、高血壓、動脈硬化、糖尿病，以及抽菸等生活習慣有關。但是，目前已經發現阿茲海默症和牙周病之間，有許多驚人的相似之處。

根據日本厚生勞動省的數據，四十歲以上的人們中，有四○％罹患牙周病(牙周囊袋深度在四公釐以上)(這時正是免疫力下降、感染風險增加的時候。)我們的口腔裡有各種細菌，免疫系統可以保護我們免受細菌攻擊。但是隨著年齡增長，免疫系統逐漸低落，牙周病的發生率也會因此增加。

另一方面，據說在阿茲海默症發病前二十年左右，被視為病因的β澱粉樣蛋白就會開始累積、形成老年斑。一般認為，六十歲起罹患阿茲海默症的機率就會增加，而往前推二十年的四十歲時期，正是牙周病發生率增加的時期。

這點讓我開始覺得，牙周病和阿茲海默症有著密切的關係。