吃辣助減肥還能更長壽?為何有人吃不了辣?一文盤點吃辣的8個好處

辣椒中所含辣椒素為辣味來源,能刺激唾液分泌,加快血液循環與胃腸蠕動,因此吃辣容易發汗,覺得熱。(圖片來源:shutterstock)
辣椒的成分與辣味的來源
吃辣的好處
不能吃辣的原因
如何健康吃辣?
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你喜歡吃辣嗎?吃辣對許多人來說不僅僅是一種調味,更成為飲食中的一項挑戰,可說是無辣不歡、越辣越過癮。有研究指出,適量吃辣對健康有著潛在的益處,如:促進新陳代謝、減少炎症等。吃辣的好處有哪些?為什麼有些人不能吃辣?一文整理吃辣的好處與壞處。
辣椒的成分與辣味的來源
辣椒的辣味來自於一種名為辣椒素(Capsaicin)的化學物質。但你知道嗎?之所以人會感覺到辣,其實是一種痛覺的表現。辣椒素會刺激一種名為TRPV1(Transient Receptor Potential Vanilloid 1)的蛋白質受體,引發疼痛或灼熱的感覺。在正常情況下,TRPV1受體會對熱能或物理傷害做出反應,而當辣椒素進入體內時,會誤導這些受體使大腦誤認為我們正在經歷高溫或損傷,從而產生灼熱的疼痛感。
中央研究院生物醫學科學研究所副院長陳志成博士接受台視新聞採訪指出,分布在感覺神經末梢的辣椒素受體與皮膚用來感知的的受體一樣都是TRPV1離子通道,一旦與辣椒素結合或溫度高於43度時,通道就會打開。此時,鈉離子與鈣離子會流到細胞內,造成神經細胞興奮,產生刺激。而這樣的訊號一路傳到脊椎再傳到大腦,人體就會感知到痛和熱。這也就是為什麼吃辣時會覺得嘴巴、舌頭甚至胃部有種「燒灼感」的原因。
吃辣的好處
辣椒中所含辣椒素為辣味來源,能刺激唾液分泌,加快血液循環與胃腸蠕動,因此吃辣容易發汗,覺得熱。事實上,適量吃辣,對健康有著潛在的益處。營養師高敏敏就曾在個人臉書粉絲專頁提到,適量吃辣具有燃燒脂肪、提高代謝力、開胃、養顏美容、暖身驅寒以及心情愉悅等好處。以下整理說明吃辣的好處:
吃辣好處1:促進新陳代謝
辣椒素可以會觸發身體神經反應身體。當辣椒素進入人體後,可以促使體內的代謝加速,增加熱量的消耗,從而幫助減肥。有研究表明,攝取3mg辣椒素後,約可提高50大卡的基礎代謝率。
吃辣好處2:改善心血管健康
胸腔暨重症專科醫師黃軒表示,科學家認為喜歡吃辣的人,其心血管疾病和死風險會下降是因為與辣椒素、蛋白質受體(TRPV1)及一氧化氮( NO)有關。辣椒素被認為具有促進血管擴張和改善血液循環的作用,從而有助於降低血壓;TRPV1廣泛分布於神經和血管系統中,當辣椒素與TRPV1受體結合時,會引起一系列生理反應,其中包括促使血管內皮細胞釋放一氧化氮(Nitric Oxide, NO)。至於,一氧化氮是血管舒張的關鍵分子,可以放鬆血管平滑肌,從而降低血管張力,使血管擴張,這有助於減少血液流動的阻力,最終達到降低血壓的效果。因此,經常食用含有辣椒素的辣椒可能有助於心血管健康,特別是對血壓的調節。
吃辣好處3:消化系統的影響
過度吃辣會讓胃出現灼熱感,所以大部分人認為吃辣會傷胃。事實上,適量吃辣反而有助於改善消化系統功能。高敏敏指出,辣椒素並不會造成胃潰瘍,反而能增加胃黏膜的血流、抑制胃酸分泌,而之所以吃辣椒容易拉肚子是因為辣椒中含有的辣椒素,會刺激腸道及胃壁使身體加速蠕動把辣椒素排出。
高敏敏也提到,雖然吃太辣,胃部易有灼熱感,但其實並不會加重胃食道逆流的症狀。此外,據黃軒指出,辣椒素還能幫助減少腸胃不適,如便秘和脹氣等症狀。研究發現,辣椒對腸胃有輕微的促進作用,有助於保持腸道的健康。
吃辣好處4:減少炎症
根據美國克利夫蘭診所資料指出,有證據表明辣椒素可以幫助對抗腸道中的低度發炎。黃軒表示,某些研究表明,辣椒素具有抗發炎和抗氧化效果,可以調控發炎細胞因子的分泌,從而發揮潛在的抗發炎作用。以及辣椒素具有一定的抗菌活性,可以抑制干擾素γ等病原體,如幽門螺杆菌,這可能有助於降低胃潰瘍和胃癌的風險。
吃辣好處5:增強免疫力
有研究顯示,辣椒素可以調節免疫細胞的功能和反應,改善免疫力和抵抗能力。除此之外,辣椒不僅富含辣椒素,還富含維生素C、維生素A等多種抗氧化物質,這些物質對免疫系統有重要作用。
吃辣好處6:改善心理健康
吃辣對心理健康的好處可能讓許多人感到意外。辣椒中的辣椒素能夠刺激大腦釋放腦內啡(Endorphin),這是一種能夠帶來愉悅感的化學物質。腦內啡被稱為快樂荷爾蒙,與多巴胺、催產素、血清素合稱為4大快樂荷爾蒙,具有緩解疼痛及產生整體的幸福感之作用。
事實上,許多愛吃辣的人表示,吃辣能夠讓他們感到興奮和愉悅,這也是為什麼辣味食物如此吸引人,甚至成為一些文化中必不可少的元素之一。而這種心理上的愉悅感,也可能解釋了為什麼一些辣味食物能讓人上癮的原因。
吃辣好處7:預防癌症的潛力
辣椒素在抗癌方面的潛力也得到了越來越多的關注。營養師李婉萍指出,多項研究表明,辣椒素能減緩癌細胞的生長、破壞癌細胞,被認為是一種潛在的抗癌劑,而且對於結腸癌、肝癌、食道癌、膀胱癌、乳腺癌、肺癌等不同類型的惡性腫瘤都有作用。其中,由加州大學洛杉磯分校進行的小鼠研究中發現,使用辣椒素治療不僅能夠抑制前列腺癌細胞的生長,原本健康、正常的細胞也不會受到傷害。
吃辣好處8:降低死亡率
一項統計了近35萬成年人的研究指出,將吃辣食物的頻率分為每周或2天吃辣、每周3至5天吃辣、每周6或7天吃辣,並紀錄這些喜歡吃辣的人和至終死亡的關係。結果發現,和每周吃辣食物,少於一次的人相比,每周吃3次以上辣的人,其死亡率的相對風險降低了14%。
不能吃辣的原因
雖然適量吃辣對健康有益處。但是,為何有一些人就是吃不了一點辣呢?臺北醫學大學附設醫院健康管理師林韋至在個人社群帳號提到,吃辣是需要天賦的,一般來說人體的痛覺感受器越多,吃辣時感受到的灼痛感就越強烈,建議還是要量力而為。
如何健康吃辣?
雖然吃辣有許多好處,但這並不意味著可以無節制地食用過量的辣椒。黃軒提醒,如果吃辣的時候,總是重油重鹽又大魚大肉,還是要注意肥胖問題。此外,研究也發現,如果吃辣的同時又喝酒,又抽煙,那麼吃辣帶給你的好處就會被抵消,反而還會傷害健康。以下為吃辣的三點建議:
- 適量食用:每天食用少量辣椒即可獲得健康益處,不必過量,且不同品種的辣椒,辣度也會不同,建議選擇合適的辣椒來調味,避免過度刺激。
- 均衡飲食、注意食物調味:在吃辣的同時應確保同時攝取足夠的蔬菜、水果和蛋白質,並注意飲食調味勿重油或重鹹。
- 斟酌個人身體狀況:林韋至表示,如果本身有胃病、痔瘡、咳嗽、支氣管擴張,以及患有心血管疾病,吃辣容易加重病情,建議少吃。建議已有消化問題或特定健康狀況的人,建議在吃辣的食物之前諮詢醫生建議。
參考資料:台視新聞、林韋至IG、高敏敏營養師、黃軒醫師 Dr. Ooi Hean《假日吃吃喝喝系列》、Cleveland Clinic、黃軒醫師 Dr. Ooi Hean《假日吃什麼系列:吃辣對健康的影響》 、李婉萍營養師
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責任編輯:林勻熙
核稿編輯:陳宛欣
