大腸癌開始找上年輕人！醫提醒四十世代三件事

大腸癌不再只是中老年人的疾病。近年全球多國都觀察到早發型大腸癌（五十歲以下）增加，台灣也面臨年輕化趨勢。

為此，政府自二○二五年起將公費糞便潛血篩檢年齡下修至四十五歲；若四十至四十四歲民眾的一等親家屬，曾經診斷為大腸癌，也可每兩年接受一次檢查，希望能更早發現癌前病變與早期癌症。

高雄醫學大學附設中和紀念醫院院長王照元表示，大腸癌防治已從有症狀才檢查轉向主動篩檢、及早預防，尤其四十世代正值事業與家庭責任高峰期，更應重視自身風險與定期篩檢。若能及早發現，大腸癌的治療成效與預後往往有顯著差異。以下為口述紀要：

大腸癌為何年輕化？

近年來，早發型大腸癌在全球多個國家持續增加，但真正因遺傳造成的比例不高，多數患者沒有家族病史。現有研究認為，這股年輕化趨勢與生活形態及代謝健康變化密切相關，包括紅肉及加工肉品攝取過多、膳食纖維不足、缺乏運動、久坐、肥胖、吸菸、飲酒及代謝異常等，都可能增加大腸癌風險。

近年研究也發現，腸道菌相失衡、慢性發炎及代謝異常等機制，可能共同參與大腸癌的發生。

此外，年輕族群對大腸癌的警覺性普遍不足。許多人認為大腸癌是年長者才會得到的疾病，因此即使出現血便、腹痛、排便習慣改變或不明原因體重減輕等警訊，也常誤以為只是工作壓力大、飲食不規律、腸胃炎或痔瘡所致，自行服藥而延誤就醫，導致確診時已進入較晚期階段。

大腸癌症狀也會因位置不同而異。左側大腸癌較容易出現血便、排便習慣改變、糞便變細，或總覺得排便解不乾淨等症狀；右側大腸癌則較為隱匿，患者可能僅出現疲倦、缺鐵性貧血、頭暈或體重減輕等非特異性表現，不一定會有明顯血便，因此更容易被忽略而延誤診斷。

糞便潛血陽性未必罹癌

對一般民眾而言，糞便潛血檢查仍是最重要、最方便的第一線篩檢工具。若檢查結果呈陽性，並不代表一定罹患大腸癌，而是提醒民眾，腸道可能有出血來源，應進一步接受大腸鏡檢查。大腸鏡最大的優勢不只是診斷，也能在檢查過程中同步切除癌前息肉，達到預防大腸癌的效果。

近年大腸癌治療逐漸走向個人化與精準醫療。除了癌症分期外，也會考量腫瘤位置、基因特徵、患者整體健康狀況以及未來生活品質需求，量身打造最適合的治療策略。對直腸癌患者而言，是否需要永久人工肛門往往是最大的擔憂。隨著新輔助治療、器官保留策略以及達文西機器手臂手術的發展，越來越多低位直腸癌患者有機會保留肛門功能。不過，保肛並非唯一目標，仍須在腫瘤根治、功能保存與生活品質之間取得平衡，由醫療團隊與患者共同討論最適合的治療方式。

我想提醒四十至四十九歲族群三件事。第一，不要因為自己還年輕，就認為大腸癌離自己很遠。近年臨床上已看到越來越多年輕患者，應及早建立風險意識，年齡不再是忽略風險的理由。

第二，不要把血便都當成痔瘡。痔瘡固然常見，但大腸癌也可能以血便表現，若症狀持續存在，應及早就醫檢查。

第三，不要等到不舒服才找醫師。大腸癌通常是由癌前息肉經多年逐漸演變而來，篩檢的目的不是製造焦慮，而是在尚未出現症狀之前及早發現風險，把癌症阻擋在更早、更容易治療的階段。

預防六要點
1、少吃紅肉、加工與超加工食品，多吃蔬果、高纖及全穀類。
2、每週運動至少150分鐘，避免久坐。
3、控制體重，預防代謝症候群。
4、戒菸、少喝酒。
5、血便、排便習慣改變、貧血、體重減輕應及早就醫。
6、符合資格或有家族史者，定期接受篩檢與追蹤。