悲劇!醫師研究性病治療,竟賠上自己的「鳥」

自然界中存在許許多多的微生物,想要防止微生物侵入人體,最直接的屏障就是我們的皮膚。乾燥的表皮雖然薄薄一層,但對微生物來說就像是銅牆鐵壁,想要侵入可沒那麼簡單。不過有些微生物很幸運地找到了一處可供利用的弱點,就是潮濕溫暖的生殖道。

生殖道裡可以獲得充沛的養分、水分,相當適合微生物繁衍茁壯,而且脆弱的黏膜組織讓微生物可以進一步的侵入人體。更重要的是,強大無比的性驅動力,讓新的宿主三不五時會自己送上門來,微生物也可以持續地散播。

性病界裡除了梅毒和愛滋病這兩大魔頭之外,其實還有一些的歷史悠久的角色,像是淋病、疱疹、菜花、披衣菌等,雖然較不會致命,卻也讓人非常困擾。

醫師的陰莖

醫學的進展替我們解開了性病的神秘面紗。在過去,染病的男男女女都只能無助地受苦,對於性病懷抱著猜疑與恐懼。

因為感到恥辱,性病一直都很隱諱,也缺乏有系統的研究與紀錄。就算梅毒於十五世紀末大爆發,我們所能知道的大概也就只有罹病率高、致死率高而已。到了十六、十七世紀,罹患性病且留下紀錄的幾乎都是王公貴族;究竟有多少平民百姓罹患性病或受到治療,就不得而知。十八世紀時,除了王公貴族之外,詩人、藝術家等名人罹患性病的小道消息很多,據傳貝多芬、舒曼、舒伯特等音樂家都是死於梅毒。不過在文獻記載上,平民還是被忽略的一群。

由於沒有微生物的概念,醫學界其實根本搞不清楚性病的分類,常把淋病及梅毒兩種疾病混為一談。有的醫師認為,淋病表現出的尿道流膿、解尿疼痛等症狀,就是梅毒的早期表徵。不過呢,也有醫師發現,用水銀可以治療具有皮膚潰瘍的梅毒患者,但卻無法改善那些尿道流膿、解尿疼痛的病人,於是猜測這可能是兩種疾病。

對此,十八世紀的約翰‧杭特醫師說:「為什麼我們要空想?為什麼不付諸實驗呢?」

於是秉持實驗精神的杭特醫師在遇到一位尿道流膿的淋病患者時,馬上取出患者的膿液,並注入自己的陰莖裡。過沒多久,杭特醫師便出現了陰莖潰瘍、皮膚潰瘍等梅毒症狀,由此杭特醫師得出了結論:「淋病與梅毒就是同一種疾病!」

很可惜,縱使他為了科學勇敢地獻出了自己的陰莖,卻依舊沒能得到正確解答。因為,當時絕大多數的性病患者,都同時染有兩種疾病,只是會呈現出不同的症狀。杭特醫師從病患身上取到的膿液,既帶有淋病雙球菌,亦含有梅毒螺旋體,杭特醫師那可憐的陰莖,就這麼壯烈犧牲了。

雖然結論錯了,不過實際驗證的精神卻是科學進展的重要基礎,於是杭特醫師被後世尊稱為「科學外科的奠基者」。

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志志的醫界奇觀

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劉育志

劉育志,1978年生,是外科醫師也是網路宅。對於人性、心理、行為與歷史有許多的好奇。於《皇冠雜誌》與《蘋果日報》撰寫專欄,並與白映俞醫師一同經營《好奇頻道》。
網誌:《外科失樂園》 http://www.chihchih.net/
粉絲專頁:http://www.facebook.com/chihchihworld
電子郵件:chihchihworld@gmail.com
著作:
2007《外科失樂園》平裝本出版社(筆名:小志志) 
2012《刀下人間》時報文化出版 
2012《醫療崩壞─沒有醫師救命的時代》貓頭鷹出版(合著) 
2012《醫療崩壞─烏托邦的實現與幻滅》華成出版 
2013《公主病,沒藥醫!》華成出版 
2013《護理崩壞》貓頭鷹出版(合著) 
2013《刀下人間》盛大文學出版(簡體版) 
2013《臺灣的病人最幸福》臺灣商務出版
2013《玩命手術刀:外科史上的黑色幽默》商業周刊出版
2014《臉紅心跳的好色醫學》貓頭鷹出版
2014《肚子裡的秘密》臺灣商務出版
2015《醫龍物語》活字文化
2015《臉紅心跳的好色醫學2》貓頭鷹出版
2015《圖解婦幼生活醫學:日常保健一看就懂》木馬文化

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