八仙悲劇》化工博士：不是只有彩粉會爆炸，可燃的粉塵無所不在！

八仙樂園的粉塵爆炸震驚了整個社會。除了為傷者祈福，我們還能做些什麼呢？

原本是音樂震天、青春熱舞的狂歡場景，一陣煙霧過去人群中竟然燒起猛烈火焰，淒厲的尖叫聲四起。看著模糊又驚悚的影片，簡直讓人不敢相信這是真實發生的事情。雖然一看到這個情景，所有理工的學生就會馬上知道「一定是粉塵爆炸」，但是過去粉塵爆很少造成媒體關注，多少人能夠事先想到要預防這種意外呢？

我一直相信知識才是保護自己最有效的力量。業者與政府當然都有責任，但與其把所有力氣花在指責政府制訂管理法令跟不上業者「創意」，或是怒斥業者沒有及時提出警告，最有效率能保護自己的還是學習，依靠知識自己判斷安全與否。這篇文章就要跟大家說明一些粉塵爆的常識，以及它在平日少被重視的危險性。

「粉塵」與「粉塵爆」

粉塵其實不是指什麼特殊的成分。任何物質只要顆粒夠細小，就是粉塵。調味用的糖粉、胡椒粉，沖泡飲品的奶粉、奶精粉，做麵包的麵粉……都可以是粉塵。

粉塵會爆炸，主要是因為粉塵顆粒小、表面積很大，比較容易氧化生熱；同時因為顆粒小，粉塵常常很輕，容易瀰漫在空氣中。若是在一個空間當中瀰漫著大量粉塵，一旦有部分粉塵被氧化放出大量的熱，就會促使更多粉塵被氧化，造成快速劇烈的連鎖氧化反應，釋放出大量熱量，就是我們看到的爆炸。

什麼地方最常有「大量的粉塵瀰漫在空氣中」呢？就是隨處可見的麵粉廠、澱粉廠、木工廠、甚至金屬切割廠等。只要是容易氧化的物質，在研磨之下都會形成高度可燃的粉塵四處飄散，因此「防止粉塵爆」一直都是這類型工廠的重要安全課題。工廠裡會使用防爆抗靜電的材質、或增加空氣濕度來嚴防粉塵爆，但一般民眾卻難得有人知道「粉塵會爆炸」：因為可以吃的麵粉、奶粉、玉米粉，實在很難跟恐怖的爆炸場面聯想在一起。

粉塵爆有四個主要因素：粉塵濃度在爆炸上下限之間、有足夠的氧氣、粉塵本身可燃，以及火源。很多人對於粉塵爆炸危險性的輕忽，都是來自於對這些因素的輕忽：

不是開放空間就不會爆炸

粉塵太多或太少（也就是濃度太高太低）都不會引發爆炸。如果用吸管將奶粉往蠟燭吹去，你會驚訝的發現，粉塵爆炸燃燒了；但是如果點燃一支火柴棒丟進整罐奶粉，火柴會熄滅。後者是因為粉塵濃度太高，氧氣供應不足，不會爆炸。

來源：Phu Thinh Co＠flickr ,CC BY-SA 2.0

很多人以為只要是在開放空間，粉塵濃度就不會太高，不會爆炸；這是相當大的誤解。只要瞬間在局部濃度夠高，還是會爆炸的。這次業者被媒體訪問時說，爆炸是「因為風太大」完全是錯誤。風大反而是好事，可以把粉塵吹散，不容易累積到爆炸下限濃度。要是沒有風，悲劇可能發生得更快……