台灣人怕得要死，為什麼美國人不怕吃瘦肉精？

（編按：今年10月底，王品旗下知名燒烤店自美國進口的肉品，被衛生局驗出含瘦肉精齊帕特羅 (Zilpaterol)[1]，難道美國人就不怕吃瘦肉精嗎？）

瘦肉精在中國是千夫所指，主管部門也響應民意立法禁止，人民大眾在法律條文上受到了良好的保護。儘管如此，還是時不時有非法使用瘦肉精，甚至導致消費者中毒的報導。但是在美國，瘦肉精卻可以堂而皇之地使用，除了一小部分習慣性反對者外，廣大的人民群眾置若罔聞。難道美國人的身體構造跟我們不一樣，他們就不怕瘦肉精嗎？

實際上並沒有一種具體的物質叫做「瘦肉精」，就像沒有一種具體的東西叫作「糖替代品」一樣。任何能夠替代糖產生甜味的東西就被稱為「糖替代品」，不同的糖替代品之間存在著巨大差異。任何能夠抑制動物脂肪生成，促進瘦肉生長的東西都可以稱為「瘦肉精」。目前已經知道的「瘦肉精」有很多種，多數的確對人體有害，所以在世界上幾乎所有國家都被禁止使用。比如說造成過上海幾百人中毒的克倫特羅（clenbuterol ），就是典型的一種。

一般認為美國的FDA（食品與藥品管理局）對於食品藥品有著極其嚴格的管理。儘管很多中國人對FDA 嗤之以鼻——允許轉基因之類的東西「荼毒生靈」，並且不加標註侵犯民眾知情權——但是在美國甚至美國之外的許多國家，它還是有著極高的權威性。即使是那些習慣性反對的NGO 們，也只是致力於改變FDA 的某項決定，而不得不尊重它的權威。這麼一個多數人認為可靠的機構，為什麼允許「瘦肉精」的使用呢？

FDA 對於食品成分的一般管理思路是：如果一種成份沒有已知的好處，那麼對它的判決不需要「罪證確鑿」，「莫須有」就足夠了——當然很多被定罪的多少還是有些罪證的，比如反式不飽和脂肪酸；如果有明確的好處，就找出它的安全用量，比如說各種維生素、礦物質等等；如果找不出安全用量，也就只好「揮淚斬馬謖」，一禁了之了，上面所說的克倫特羅就是這種情況。

瘦肉精的好處是顯而易見的，大大減少脂肪，大大增加瘦肉，而且明顯縮短豬的生長期（簡直是兒時的夢想啊）。所以，揮淚斬掉了一個又一個，科學家們還是孜孜不倦的尋找下一個。萊克多巴胺（Ractopamine）的出現讓人們看到了曙光。用一句「研究表明」來總結人們對於萊克多巴胺的研究有點不負責任，不過光是FDA 或者WHO 的報告就讓人頭昏眼花。那些研究實在很枯燥，這裡就簡單說說都幹了什麼吧。

研究毒性自然是從折騰老鼠開始，然後狗、豬、猴子等等。首先是檢測它在動物體內的吸收排泄，讓動物們吃進不同的量，然後檢測排泄物中出來的量，發現這種東西不在體內積累，排出的時間很短。換句話說，如果有毒性，也不會積累。其次，跟蹤在體內的代謝情況，利用同位素追蹤，這個東西到了體內之後變成了什麼、到了哪裡，也被查了個徹底。然後是各種致病情況的研究。餵給動物們不同的量，檢測短期長期的健康狀況，最後找出一個安全用量。當然，這些研究是基於動物的，在人體中是否如此還很難說。