精神分裂症很可能是一生的事情....如果你或親友是家屬，請一定要看這篇

精神分裂症的好發年齡，男性是15-25歲，女性是25-35歲。有些病人在病發前幾年會出現個性改變、社會功能退化、但沒有明顯精神症狀的前驅期，這時家長很難熬，到底怎麼一回事？要不要服藥？等到症狀出現，確定診斷後，又是長期煎熬。我曾在收容兩千多位精神分裂症病患的玉里醫院工作，對這類病人的生命史以及家屬的心路歷程很瞭解。從最近的看診經驗，發現社會大眾對精神分裂症還是瞭解有限。畢竟，這是污名化最嚴重的精神疾病之一，也不像憂鬱症、躁鬱症有很多知名的病人願意出面談發病與治療的過程。

精神分裂症很可能是一生的事情

如果確定罹患精神分裂症，病人很可能需要一輩子服藥、接受需要親人照顧。不過，許多精神分裂症患者還是能保持一定的工作能力。我有病人在當大樓警衛、有病人跟媽媽一起開店，還有一位病人選擇到廟裡長住——她可以幫師父許多忙。但也有病人最後缺乏自我照顧能力，必須長期住院。憂鬱症、躁鬱症病人如果拒絕服藥，有可能病發幾個月後就自行好轉，但精神分裂症「自己好起來」的機率相當低。如果不希望病人陷入長期慢性化、退化的困境，就要及早接受治療。

對異常行為要警覺

許多病人一開始的症狀只是「跟以前不太一樣」，如覺得學校的氣氛怪怪的就不想上學，覺得路上行人的眼光不太一樣就不想出門。有時病人會出現一段「覺得世界改變但又說不上來」的迷濛階段，直到幻聽、妄想出現才恍然大悟「原來如此」。

有些病人則一開始就清楚聽到實際不存在的聲音、感到異常恐懼、覺得被監視、可能被害等等，這就需要積極處理了。曾有新聞說有十幾歲的女孩跟媽媽講說有聲音說她可以飛，媽媽沒注意，不久女孩就跑到樓頂跳樓。一些蛛絲馬跡出現時，最好別太輕忽。

精神分裂症沒有什麼神藥

精神分裂症的新藥藥效，比起有57年歷史的「好度」(haloperidol)，並沒有比較好，差別在於，傳統抗精神病藥物的副作用較重。事實上，新藥的藥效恐怕是比「好度」差，但副作用較輕。唯一明顯優於「好度」的「可治律」(clozapine)，副作用則是加倍地多。

所以，對於精神分裂症藥物，不用盲目追求昂貴的「新藥」，而且這些新藥使用越久就發現越多副作用（如糖尿病、發胖）。家屬應關心的是病人服藥後症狀有沒有緩解、會不會出現讓病人不想服藥的副作用。

找出適合病人的藥物，需要一段測試期。當藥物加到標準劑量後，等藥效完全出來可能需要兩個月以上的時間。精神分裂症的藥物使用並不困難，難在醫師無法預測病人對藥物的反應，病人跟家屬需要耐心等待調藥，並確實表達服藥後的感受。

精神分裂症可能需要跟症狀共存一輩子

精神分裂症藥物的副作用，會讓多數病人在吃到高劑量前就難以忍受，所以很有可能病人必須跟幻聽、妄想的症狀共存一輩子。事實上，讓病人能維持規律、有目標的生活，比根除症狀重要多了。有許多病人腦海裡仍浮現著許多奇怪的聲音或想法，但他們已經學會不要在意。

找事情做，不要整天在家

精神分裂症最麻煩的不是幻聽、妄想，而是「退化」。病人可能會越來越缺乏動機，或因為許多事情漸漸做不來乾脆放棄。這時，就像做「復健」一樣，一定要讓病人有事情做、繼續跟別人的互動，讓大腦保持活躍，

不管是日間病房、庇護工廠、實習商店、社區復健中心、親友家的店面或工廠，或其他工作壓力較小老闆也能諒解病人的職場，都可協助病人建立應有的社會功能。 另：精神分裂症病人有可能因為認知功能退化，在職場上的應對進退、跟客戶的互動較為遲鈍，這需要特別關照，也可透過反覆練習來讓工作做得更熟練。