「我不能讓她餓死」家人的堅持卻害死了老太太...一位醫師在加護病房的觀察：別讓親人的關愛，變成對病人的折磨
最近，她體內的惡性腫瘤悄悄展開攻擊。這不只是最後一役，甚至開了好幾個戰場：肺積水嚴重擠壓肺部，就像穿上緊身胸衣，每一次呼吸都很費力；癌細胞不斷擴散增生，把她的腸子團團圍住，她的腹部因此腫脹得厲害，呼吸也就更加困難。
我第一次見到這位病人時，她兒子在她身邊，像餵寶寶一樣餵她吃東西。他左手掌心墊著一張溼漉漉的玻璃紙，上面放了一個從醫院自助餐廳買來的鮪魚三明治。他右手拿著一支奶油刀，把三明治切成小塊。我走進病房時，他頗自豪的指著剩下的三明治，用破英語跟我說，他會繼續努力，讓他母親吃完這個三明治。
他說，他也是醫療團隊的一員，他的任務就是用愛和卡路里讓母親的身體好起來。他母親躺在那裡，幾乎無法呼吸，腸子阻塞到快爆掉。她眉頭深鎖，臉部線條似乎已宣告她徹底挫敗。
家屬經常會餵病人吃東西，而且不只是要讓病人填肚子。家屬解釋說：「這是春捲，他特別愛吃這種加了烤肉的。」或是「這是辣醬雞肉捲餅，這次不會太辣。」打從我們剛出生吸吮母乳，食物不只是一種物質，也會牽動我們的精神與情感。
不管是哪種文化、哪個族群，譬如中國人、伊索比亞人、猶太人、越南人等，食物都是愛的象徵。這些食物都是家屬精心準備的，希望把家鄉味帶進一個無菌、令人恐懼的地方。食物代表希望、愛與安慰。不只對病人是如此，對家屬也是。
但是對所有的生物，在某一個時間點之下，食物不再美味可口，反倒變得教人討厭，甚至會造成傷害。腸子阻塞了，就塞不下鮪魚三明治。即使是能療癒所有疾病的雞湯，也會增加胃部的壓力，導致噁心、嘔吐、胃痛，甚至可能阻礙呼吸。
老太太的兒子看來是逼不得已，才會餵老母親吃鮪魚三明治。醫院餐廳販賣的鮪魚三明治，絕不是中國老太太的首選食物。但他的母親突然從腫瘤科門診被轉到加護病房，他實在措手不及。我可以想像，他必然沒有時間幫母親準備她愛吃的東西。
這個憂心如焚的兒子把切成小塊的三明治，一塊又一塊的塞進母親的嘴裡。老太太看起來已完全虛脫無力，她的身體已無法再消化食物，飢餓對她而言已經是過去的事。但她兒子依然拚命餵她。他愛她，這是他唯一能做的。
我很擔心，於是客客氣氣地把他手中的三明治拿走。我向他解釋餵食的風險，他用力點頭。但我終究無法攀登這座巴別塔。我做了個手勢，讓他知道「我很快就會回來」，然後衝出去找口譯員。
沒想到，他無法停下來，依然繼續餵他母親。我還沒找到口譯員，就聽到廣播傳來熟悉的呼叫聲：「藍色警報，5樓病房。」老太太本來就因肺部受到壓迫，呼吸困難，這時又把食物吸入到肺部。在人垂死之際，食物常常就像毒素。
