用「最強呼吸法」啟動身體免疫力！日醫學博士教你5分鐘「呼吸肌伸展操」，靠體內「天選肌肉」提升肺功能

編按：爬個樓梯就氣喘吁吁？稍微講長一點的句子就氣不足？小心，這些都顯示：你的肺正在老化！呼吸神經學專家的本間生夫解釋，讓肺部膨脹收縮的肌力會隨著年齡增長而日漸減弱。一旦心肺的呼吸能力衰弱、吸氣與吐氣的動作變淺後，人體就沒辦法獲得足夠的氧氣，同時也無法順利排出有害物質和二氧化碳。而自律神經失調、血液循環差、免疫力下降，都可能是呼吸太淺所造成。一天只要五分鐘「呼吸肌伸展操」，藉由伸展呼吸肌、提高呼吸肌彈性，不但能提升肺功能，還能解除肩膀痠痛。

呼吸肌的領銜主演是「肋間肌」

首先要說明呼吸肌是什麼樣的肌肉。肺部被俗稱的肋骨所包圍，完全容納在名叫「胸廓」的籠狀空間當中。呼吸肌的位置能夠包圍整個胸廓，藉由擴張及收縮胸廓來震動肺部。

只是，就算一語概括為呼吸肌，肌肉類型也有二十種以上。與吸氣吐氣有關的肌肉統統都是呼吸肌。圍繞在胸廓外二十種以上的肌肉通力合作，讓胸廓擴張和收縮。簡單舉幾個例子，就是沿著肋骨生長的肋間肌，位在胸部表層的胸大肌，以及讓肺部上下震動的橫膈膜。除此之外，腹肌、背肌，以及脖子和肩膀周圍的肌肉也等於是呼吸肌。

而這些呼吸肌當中也有特別負責核心任務的肌肉組織，那就是肋間肌和橫膈膜。另外，兩者在運作當中是由肋間肌擔任呼吸運動的主角。就如前面也提到，啟動呼吸的主引擎是胸部呼吸肌的肋間肌，橫膈膜的定位充其量只是副引擎。就像這樣，肋間肌可說是支撐呼吸運動根基的呼吸肌。因此，大家在訓練呼吸肌的時候，也要鎖定目標鍛鍊肋間肌這個主角。

以肋間肌的情況來說，就是由「外肋間肌」扮演負責「吸氣」的角色，「內肋間肌」扮演負責「吐氣」的角色。換句話說，假如外肋間肌擴張胸部，內肋間肌就會接著收縮胸部，吸氣肌和呼氣肌兩者就像這樣採取相反的行動，同時反覆做收縮運動。這兩種肌肉彼此就是藉由「默契」互相協調，同時「讓呼吸一致」，分別扮演好自己的角色。我們的呼吸要藉由吸氣肌和呼氣肌的絕妙搭配方能成立。

肋間肌是獨一無二的「天選肌肉」

然而，胸部呼吸肌，也就是肋間肌，與其他肌肉比較之下會有個極大的特徵。那就是幾乎由紅肌所組成。

各位知道肌肉分為白肌和紅肌嗎？白肌又稱「速肌」，是快速活動時使用的肌肉。特徵在於可以瞬間爆發龐大的力量，據說田徑短距離跑者的白肌比例就很多。反觀紅肌則稱為「慢肌」，是緩慢活動時使用的肌肉。特徵在於具有持久力，不易疲倦，據說馬拉松跑者的紅肌比例就很多。

短距離跑者和馬拉松跑者另當別論，原本大多數人的肌肉就是白肌和紅肌約占一半。假如是魚就會偏向其中一方，比方說「比目魚是白肉」或「鮪魚是紅肉」，但人類則是紅白兩色混雜在一束肌肉當中，紋路不會「只有白」或「只有紅」。無論是手臂的肌肉也好，腳部的肌肉也好，軀幹的肌肉也好，擷取任何部位的肌肉一看，都是由大約各占一半的白肌和紅肌混合而成。

不過肋間肌是例外。即使同樣是呼吸肌，橫膈膜和胸大肌也是白色跟紅色正好各摻一半，唯獨肋間肌幾乎都是紅肌。尤其是內肋間肌當中的白肌更是只有三％。

為什麼只有肋間肌幾乎都是紅肌呢？這恐怕是因為活著就要背負不得不然的宿命，一直不斷做呼吸運動。無論是睡覺還是清醒，呼吸肌都得要不眠不休孜孜不倦，持續做收縮運動七十年、八十年，有時甚至一百年以上。所以長出的肌肉就只有持久性高，不易疲倦的紅肌。

我認為肋間肌在某個意義上是「天選肌肉」。或許是為了永遠持續吸氣吐氣，創造人類的神明才會獨獨將這種呼吸肌設定成「特別規格」。而正因為如此，才必須珍惜和妥善護理肋間肌這種「特別的肌肉」。我認為只要訓練這種「特別的肌肉」，讓呼吸功能保持健全，就能活出永保身心健康，始終年輕的人生。胸部呼吸肌一定都有這種「特別的力量」。因此，請各位務必強化肋間肌，強化呼吸力，發揮「特別的力量」。