突然站起來會頭暈,其實與「自律神經」有關?日本外科醫師一次揭開「姿勢性低血壓」之謎
突然站起來頭暈的現象,正確的說法為「姿勢性低血壓」,就是瞬間違反地心引力,導致送往腦的血流量不足而產生的低血壓。
姿勢性低血壓之謎
轉開水龍頭,水就會往下流,河川的水也是從高處往低處流去。世間萬物隨著地心引力而移動的現象,我們想都沒想就接受了。
然而,在我們體內流動的血液,卻是以完全相反的路徑在運行。把血液送出去的心臟,所在的位置剛好在身體的中間。用兩條腿走路的我們,為了把血液送往比心臟高的臟器,勢必得經常違逆地心引力的慣性。
位在比心臟高的地方,是生存不可或缺最最重要的器官:大腦。腦是容易缺氧的臟器。心臟停止跳動,會造成送往腦的血流中斷,氧氣供給不足,數秒之後,人就會失去意識。一旦心跳停止三〜五分鐘以上,就會對大腦造成不可逆的傷害,甚至會危及生命。
這麼精密的器官,竟然就配置在人體最高的地方。一天二十四小時,無時無刻都在逆地心引力而行。偏偏我們還要確保它運作無虞,實在是「非常艱險的任務」。
反過來說,只要躺著就不用擔心了。因為腦和心臟位在同樣的高度,要維持血流的順暢就容易多了。有問題的是動作太猛,突然站起來的時候。在那個瞬間,會感到頭暈,失去平衡,站都站不穩,大家應該都有過這樣的經驗。突然站起來頭暈的現象,正確的說法為「姿勢性低血壓」,就是瞬間違反地心引力,導致送往腦的血流量不足而產生的低血壓。
所以,我們要思考的不是「為什麼突然站起來會頭暈?」而是要想「平常為什麼就不會頭暈呢?」考慮到地心引力的存在,姿勢性低血壓更頻繁發作也不是不可能的事。
那麼,即使突然改變動作、動作很大,血液的流動依然能保持順暢的關鍵是什麼?這就不得不講到自律神經的功能了。
自律神經的功能
當我們站起來的時候,血液會因為地心引力的關係往腳下匯集。布滿全身的自律神經系統察覺到這個現象,會馬上做出處置,減少流往腦部的血流量。
在這裡,不妨以水管做比喻。當你想把水柱噴高一點,你會怎麼做?方法有二,要嘛把水龍頭轉到最大,增加流出的水量;要嘛捏住水管的前端,使其口徑變小,增加水的壓力。
換句話說,自律神經會馬上讓心跳加快,使送出去的血液量增加,同時,它也會使全身的血管收縮,讓血液更容易被送往遠端的地方。基本上,負責這項工作的是自律神經中名為「交感神經」的神經系統。因為交感神經的運作,我們即使突然改變姿勢也能保持血壓穩定,維持身體的機能。