不是等死，是好好活到最後！不斷食、不插管...醫師談「不斷食也能善終」的生命哲學

編按：面對生命的最後一哩路，許多家屬焦慮、也想讓摯愛少受苦。「斷食善終」的觀念因此被誤解、甚至成為壓力。然而，真正的善終不在於「放棄進食」，而是讓病人能在被理解與尊重中，安穩走完人生最後的旅程。這是一場關於「如何活到最後一刻」的學習，也是醫師、家屬與生命共同完成的溫柔功課。

不用斷食，真的是太好了

善終是一種歷程、心境、情緒、關係、靈性的平安。
斷食只是縮短餘命的消極選擇，而不是善終的必備歷程。
不斷食，當然也可以善終，而且比比皆是。

安寧居家護理師臉色凝重。她說今天要去開一個家庭會議，討論斷食善終。

那是台灣社會轟然出現這個詞的前兩年，我被預約家訪的個案，幾乎都是本來照顧得很順遂，卻突然要求斷食善終的家庭。

這樣的突發事件，無論是從用詞的澄清、家屬的共識、背後的情緒，甚至對醫療現況的無知或誤解，對行為過程或是目的的錯誤想像，都得要花上大把心力、時間與技巧來去處理，因此當時很大量的個案都會落在我的手裡。

平時不會見到的家屬都來了。大部分民眾也都知道其實斷食就是一種加速死亡，也就是說，雖然是因為死亡的目的而要求斷食，但主動要求某個做法，並且讓面對死亡這件事情變得指日可期，對大部分的家庭還是焦慮的。那並不會因為加上「善終」二字就變得輕鬆容易，也不會因為出發點是善意，就可以隱藏所有的焦慮。

所以大家還是都很慎重地聚集了，想要聽眼前的醫師告訴他們這是怎麼一回事，以及過程會是如何。

「我的決定不能沒有我」是安寧照護的最高依歸之一

益發伯是要被斷食的主角。他的家人把他照顧得非常好，即使因為肺癌腦部轉移臥床，他能對周邊的聲響自在應對，雖然已經形同腦部損傷的他，回應的方式與一般人不同。

益發伯身上沒有傷口，潔淨柔軟。看護照護他的時候，儼然也是家人的對待方式。

益發伯看向我。「我的決定不能沒有我」是安寧照護的最高依歸之一，哪怕病人已經像益發伯一樣，或是在失智進展中，他都是個有感受、有歷史、有害怕、有渴求的人。我們如果願意靠近他，就一定能聽見與看見什麼。

家人極為震驚

我向益發伯自我介紹時，注意到他不停歇地右手抖動，那也是讓家人非常心疼的症狀，其實也是一部分他們要求斷食的理由，因為抗癲癇藥已經壓制不住他的癲癇。

我問益發伯：「身體一側總是抖動著，你知道嗎？」
他說他知道。

我問他：「這樣多久了？」
他說他不曉得。

我問：「那這樣困擾嗎？」
益發伯搖搖頭。

問到這兒，家人很震驚，因為他們都認為抖動、無法停下來的益發伯很痛苦。
他們會跟醫師講說抖動都沒有好，然後藥物就會被持續加重，但是症狀依然沒有好轉，且益發伯逐漸無法負擔吃下這麼多的藥。

只是這段已經持續數月的過程，卻沒有人直接向益發伯問過，這件事對他的生活品質有沒有影響。