咀嚼動作居然可防蛀牙 牙醫推「愛牙四守則」
咀嚼有助口腔健康！適逢3月20日「世界口腔健康日（World Oral Health Day）」，台灣口腔照護協會理事長黃耀慧醫師推廣「檢、刷、線、嚼」愛牙四首則，呼籲定期檢查、刷牙、用牙線、咀嚼無糖口香糖來防止蛀牙，表示咀嚼有助於唾液分泌，能中和酸性、清潔殺菌等作用，研究證實正確咀嚼無糖口香糖有助降低28%蛀牙機率，可做為口腔衛生輔助措施。
世界口腔健康日 口腔健康全民一起來
2020年世界口腔健康日以「說『啊』！口腔健康大家一起來（Say Ahh: Unite for Mouth Health）」為主題，將口腔保健定位為全民運動。黃耀慧表示，據估計全球高達34%的人口患有未治療的恆牙蛀牙，8%兒童有未治療的乳牙蛀牙，且十大全球疾病負擔中，口腔疾病即佔了3名，影響家庭、社會甚重。
口腔健康影響全身 增失智、心臟疾病風險
針對口腔健康重要性，研究發現，口腔健康連帶影響全身健康，與糖尿病、心肌梗塞、失智症等疾病有關。「如果牙齒不好，咀嚼能力差，營養跟著差，可能造成上述疾病。」不過黃耀慧強調，唾液與咀嚼在全身健康中扮演重要的把關角色，有助降低疾病風險。
咀嚼、唾液超關鍵 作用有這些
黃耀慧解釋，咀嚼不只影響消化、吞嚥，咀嚼還有助降低心理壓力，活化大腦記憶、專注的腦區，研究發現，有牙周疾病者罹患失智症的機率為1.17倍，而有失智症者罹患牙周疾病的機率為1.69倍，有雙向關係。
而咀嚼更能有效刺激唾液分泌，不僅可以協助進食、講話，還具有清潔殺菌、中和酸鹼與組織修復等保護功能，增加對食物、糖份的清除作用；更重要的是咀嚼刺激分泌的唾液富含礦物質，能增加牙齒的再礦物化作用，減低蛀牙的風險。因此，有些人老化、女性更年期或服藥，造成唾液分泌減少，也會影響口腔健康。
英研究：無糖口香糖助防蛀牙 推輔助措施
根據英國倫敦國王學院（King’s College London）2019年研究，針對360篇相關文獻進行統合分析研究發現，透過「咀嚼」無糖口香糖可降低28%蛀牙發生率，建議將嚼食無糖口香糖列為一般口腔預防性照護的「輔助」方法。
黃耀慧說明，咀嚼口香糖可增加唾液分泌量10-12倍，並延長唾液分泌時間，且其中添加的木醣醇等代糖，有助抑制細菌，研究發現有助於降低牙菌斑、蛀牙並去除外來染色。不過，醫師提醒，無糖口香糖是飯後不能馬上刷牙時「輔助」，於餐後盡快嚼食，且一次不要超過20分鐘，一天約3-4次，以免磨損牙齒。
愛牙四首則 「檢、刷、線、嚼」
如何促進口腔健康，黃耀慧提出「檢、刷、線、嚼」愛牙四首則：一、定期進行口腔「檢」查；二、早晚使用含氟牙膏「刷」牙；三、每天使用牙「線」(棒)；四、吃完、喝完「嚼」無糖口香糖或使用含氟漱口水，保護牙齒健康。
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