毛毛蟲掉在衣服上，不要用手撥！皮膚科醫師：小心奇癢無比的「毛毛蟲皮膚炎」

十歲的小毛（化名）由媽媽帶來診所看診。

「醫師，我家小朋友從今天下午開始，皮膚癢到不行，你看看這是不是吃東西過敏？」媽媽焦急地詢問。

小毛的皮膚，在頸部、腋下、上肢、背部和腹部，有著許多散在性的紅色丘疹。

▲腋下有很癢的紅色丘疹，有些有水泡，有些排列成線狀。

▲手臂上的丘疹。

▲肚子上的紅色丘疹。

對於有經驗的皮膚科醫師來說，幾乎可以立刻診斷出是「毛毛蟲皮膚炎」。

「最近小朋友是不是有在樹下玩？有沒有看到毛毛蟲？」我進一步詢問病史。

「有，我昨天有和同學在樹下玩時，有一隻毛毛蟲掉在我的衣服上，我有用手把牠撥掉。」小朋友生動地描述昨天在學校的情形。

「Bingo！沒錯，這就是毛毛蟲皮膚炎。」我確定了診斷。

「那我就放心了，還好不是食物過敏。可是毛毛蟲是昨天的事，為什麼今天才發作？」媽媽似乎有點疑惑。

「有些人的過敏反應，並不會在當下就產生，而是在一、兩天後。所以昨天接觸，今天發作，是合理的。雖然不是吃東西過敏，但這癢的感覺，卻不亞於食物過敏。我開些口服及外用藥，可以幫助止癢，且消腫會快一點，晚上也會比較好睡。」

毛毛蟲皮膚炎可能是刺激或過敏所致

毛毛蟲是蝴蝶或蛾的幼蟲，其身上有大量的細毛。不僅如此，連蝴蝶產的「蛋」，或是毛毛蟲要變成蝴蝶或蛾之前，所結成的「繭」，也都有這些「毛」。而春天正是毛毛蟲出沒的季節，所以毛毛蟲皮膚炎好發於春天及夏天。

毛毛蟲身上的「毛」，含有毒素，裡面有組織胺（histamine）、組織胺釋放素（histamine liberators）、血清素（serotonin）及蛋白酶（protease）等化學物質。因此，若毛毛蟲直接掉在人的衣服或皮膚上，或是這些「毛」隨著風，飄落在人的衣著上或皮膚上時，會對皮膚產生兩種可能的反應：

1. 直接性的物理刺激。「毛」本身會直接刺激皮膚皮膚（irritation）。

2. 間接的過敏反應。「毛」本身或其所含的毒素，誘發皮膚的過敏反應（allergy）。

這兩種作用，都會誘發毛毛蟲皮膚炎。