恐懼、心悸、焦慮…吃藥卻無法改善情緒問題？肝膽腸胃科醫師：試試看補充這兩種食物
這些症狀會突然出現，然後通常在20分鐘內消退。在每次嚴重的發作間隔期間，露西也注意到自己整體的焦慮程度上升了。雖然許多因為腸胃症狀來找我看診的患者，都提到自己有恐慌發作的病史，但是露西出現這類症狀的初始情況卻很不尋常。
大約2年前，露西開始出現慢性鼻竇充血與頭痛症狀，並且不時復發，被醫師診斷為鼻竇感染。她接受了為期兩週的環丙沙星（ciprofloxacin）療程，那是一種能殺死多種病原體，包括腸內微生物的常用廣效性抗生素。這段期間，她注意到自己的排便次數變得更加頻繁，而且大便變稀，其他方面則都正常。為了緩和這些影響，她服用了幾個星期的益生菌，後來感覺似乎回復正常了。
大概6個月後，相同的充血和頭痛症狀再次復發。她的醫師開了另一種廣效性抗生素給她服用了3週。她也再次經歷了相似的慢性腹部不適。到目前為止，這些都不足為奇。許多患者在服用抗生素後，排便習慣都會短暫改變，因為藥物會暫時抑制腸道菌的多樣性，讓腸道無法發揮最佳功能。
我們從患者報告和臨床研究得知，這些副作用可能造成持續的腸胃道不適，有時甚至是腸躁症症狀。然而，大多數患者出現的腸胃道問題都是暫時的。腸胃道微生物多樣性本身就較低的患者，似乎更容易發生這些副作用。
露西來找我看診時，已經沒在服用抗生素，於是我鼓勵她多攝取各種發酵食品，包括優格、德國酸菜和泡菜，並且服用額外的益生菌補充品，目的是增加她腸道菌叢的多樣性，以重新建立原先的微生物結構。同時，我強烈鼓勵她練習減輕焦慮症狀的方法，包括自我放鬆的技巧、深層腹式呼吸、正念課程等。我還開了克癇平（一種類似煩寧、可在舌下溶解的藥）給她，讓她恐慌症嚴重發作時可以服用。
這種組合式的治療方案逐漸讓她的排便恢復正常，而且在6個月的時間內，她的恐慌發作也變得不那麼頻繁。當我最後一次見到她時，她只有過一次輕微的發作，因此也不再需要服用克癇平了。
露西先是出現腸胃症狀，幾個星期後，才發生恐慌發作與焦慮程度增加的狀況；在消化道症狀改善後，她的恐慌與焦慮也跟著緩解了。我懷疑，她連續進行的兩次廣效性抗生素療程，暫時改變了她腸道菌叢的數量與功能，導致類似腸躁症的症狀出現，這些症狀在她停止用藥不久後就消失了。有沒有可能抗生素引發了腸道菌的變化，並造成她的焦慮症狀？
迎向新的情緒理論
我們對於腸道菌叢與它們跟腸腦互動的理解，一直要到近10年才出現長足的進步。這些理解讓我們不得不擴充這些現代理論，把腸道菌叢納入情緒理論中的第3個關鍵要素。
這個理論假設：我們以大腦為基礎的基本情緒迴路，大半由基因決定，出生時已經存在，幼年時可能在表觀遺傳層次做出一些調整。然而，情緒與腸道反應的完整發展則需廣泛的終身學習，在此過程中微調並訓練自己的腸腦菌系統，讓它運作得更好。我們獨特的個人發展過程、生活模式和飲食習慣，都會調整我們的情緒產生機制，並在大腦中創造出儲存高度個人化資訊的巨大資料庫。
事實證明，我們的腸道菌叢在這個過程中有著關鍵的作用，能讓我們產生非常個人化的情緒。腸道菌叢主要是靠它製造的代謝物，來對我們的情緒發揮影響力。腸道中約有800萬個微生物基因，比人類基因體多400倍。
更令人吃驚的是，人類彼此在基因上差異極小，共同的基因超過九成，但每個人的腸道菌基因組合卻有極大的不同，任意兩人之間僅有5％的共同基因。腸道菌相替人類的腸腦情緒產生機制，增添了全新的複雜度和可能性。
因為我們的腸道菌叢對我們如何感知情緒有著非常重要的影響，任何能改變腸道菌叢代謝活動的因素，包括壓力、飲食、抗生素和益生菌，原則上都能調節情緒生成迴路的發展與反應程度。舉例來說，我們在世界各地人們身上看到的、地區性的情緒差異，是否跟飲食與腸道菌功能的地理差異有關？
如果新提出的情緒理論正確無誤，那麼答案是肯定的。雖然兩者間的關聯性尚待未來的研究證實，但我們可以這麼說：雖然基本的情緒仍可在完全隔離腸道與身體的狀況下，由一個想像的瓶中大腦產生，但這樣的大腦情緒體驗將非常有限。我強烈認為，腸道及腸道菌的參與，對於決定我們情緒感覺的強度、持續時間和獨特性，發揮了關鍵的作用。
作者： 艾莫隆．邁爾 作者簡介 艾莫隆‧邁爾 全球知名的肝膽腸胃科醫師、神經科學家。針對消化系統與神經系統的互動如何影響人體健康，從事臨床及神經生物學研究超過三十五年，尤其關注情緒調節、內臟疼痛和肥胖。引領全球腸腦菌軸研究及慢性內臟疼痛領域，是公認世界級的專家。 美國加州大學洛杉磯分校（UCLA）奧本海默壓力與復原力神經生物學中心（Oppenheimer Center for Neurobiology of Stress and Resilience）執行長，消化道疾病研究中心（Digestive Disease Research Center）的共同主任。他主導的研究計畫連續二十五年獲得美國國家衛生研究院經費補助。相關媒體報導見於美國國家公共廣播電台、美國公共電視網、紀錄片《尋找平衡》（In Search of Balance）、《大西洋月刊》（Atlantic）、《科學人》、《紐約時報》、《衛報》等。現居洛杉磯。
出版社：如果出版社
出版日期：2018/01/18
