插管、強行餵食是救命還是阻擋善終？畢柳鶯：「以愛之名」滿足了期待，受殘害的卻是病人

編按：什麼情況「只有斷食才能善終」？斷食往生是自殺或者殺人嗎？「不想吃」、「吃不下」是可以的嗎？衛福部台中醫院復健科資深教學醫師畢柳鶯以走入推廣善終運動這幾年的經驗為軸線，在《走在推廣善終的路上》書中分享自己出版三本有關斷食善終的書後，所遇到的貴人幫助、衍生問題、醫界框架、病人或家屬的迷思等，作完整的闡述與思辨。以下為原書摘文：

在我協助兩百多位病人的過程中，深深體會國人最大的兩個文化框架是「死亡禁忌」（人不能死）與「飲食迷思」（人不能不吃），背景因素是民眾和醫師都沒有足夠的死亡教育，甚至不了解人在死亡前是不需要飲食的。以下就因此而衍生的各種狀況逐一討論。

一、「不想吃」、「吃不下」是可以的嗎？

「你吃飽沒？」、「吃飯皇帝大」、「民以食為天」、「吃飽好上路」，人類長期吃不飽的歷史累積下，即使在豐衣足食的現代，台灣人仍然覺得食物是愛，勸人多吃才好。「不吃東西怎麼行，那不是要餓死了嗎？」年老衰弱的長輩越睡越多，越吃越少，甚至不能吃了，家屬和某些醫師不知道這是長輩的身體在慢慢關機，要回天家了，用盡方法要讓長輩多吃點，才有營養，才有體力。殊不知，他們的消化器官無法吸收食物和飲水，已經不餓也不渴。不吃不喝，睡飽飽，才是他最想要、也是對他最好的。結果家屬用盡辦法撬開長輩的口腔，用空針一點一點的灌進牛奶，送到醫院的話，醫師通常會幫病人插上鼻胃管（即使病人奮力抵抗，家屬協助壓制），一天灌五、六罐牛奶。已經衰敗的肉身，負荷不了這些強行灌入的食物和水，可能腹瀉、可能水腫、可能血便，可能血管阻塞、腳趾黑掉，或者只是像活死人般躺在床上，因為各種併發症而頻繁的往返於醫院。

我們「以愛之名」為不需要食物者強行提供食物，滿足了我們的期待，受殘害的卻是病人。有位人子，母親照顧過臥床多年的父親，因此交代子女自己未來一定不要如此受折磨。無奈造化作弄人，因為失智症惡化導致吞嚥障礙而插管臥床數年。兒子、媳婦都知道這不是母親要的生活，卻不知如何幫助母親。得知可以撤除人工餵食管讓母親解脫這個方法時，兒子內心非常糾結，這不是餓死母親嗎？沒想到，疫情期間他身體不適，不方便去就醫，待在家裡休養，躺了兩個星期，豪無胃口，沒吃什麼東西，並不覺得餓，兩星期後，不藥而癒。他因此才體會：人會有不想吃、吃不下的時候。他終於可以接受不要再繼續用人工餵食管強制灌食母親，還給母親自然往生的權利。

食物是愛，但是也要考慮對方此時是否需要食物，是否吸收得了營養。那需要站在對方的立場著想，也需要足夠的醫學常識。

二、不該插管而插管，應該撤管而不撤

阻擋善終的最常見醫療處置是「人工餵食管」。不管是老衰或者慢性退化性疾病的病人，只要吃的少、吃的慢、或者進食中容易嗆咳，不論是在養護中心或者醫院，都會被要求插鼻胃管。假如病人表達過不願意插管，養護中心最常給的回覆是：那就請家屬自己帶回家照顧。這是家屬的死穴，只好答應。病人因此憤怒咒罵、哀嚎，雙手被綁，家屬可能沒有聽到，或者無計可施，每次來探視看了難過，有些人慢慢就不敢來探視了。若是在醫院，醫師有更強烈的理由要插管：來到醫院的病人怎能沒有吃、沒有喝？吃這麼少，營養怎麼夠，病怎麼會好？沒有鼻胃管要怎麼給藥？難道你們要餓死病人嗎？通常家屬不會只有一人，聽到醫師這樣說，一定有人不顧病人的反對，馬上贊成醫師的處置。