去吃到飽常常力不從心？消化器官老化的7大現象

我們打從出生開始，就依賴消化系統幫助消化、吸收食物中的養分。消化系統就是食物在人體內的旅行路線，從嘴巴開始，經過口腔、咽喉、食道、胃、小腸、大腸到肛門。當我們把食物送進嘴巴後，牙齒、舌頭、唾液及唾液中的酵素便開始通力合作，將食物進行初步的分解，送至咽喉，接著我們透過吞嚥將食物送至食道，食道蠕動將食物送至胃。經過胃酸、消化酵素的洗禮，食物會被分解成粥狀物。再來，粥狀物繼續被送至小腸，大部分的食物營養都在小腸吸收，食物從粥狀再變成乳狀。接著乳狀食物來到了大腸，大腸會吸收水分，因此乳狀物在大腸後段變成固體狀，糞便因此形成。

隨著年齡的增加，器官都會有些許的改變，消化道系統也不例外。但是，老化對消化系統功能的影響相對較小，就像不是人老了就一定有老花眼，也不是老了就一定長白頭髮。嚴格說來，飲食習慣對消化系統的影響還比年紀增加來得大。

【醫師講堂】常聽到的十二指腸，是小腸的前段。結腸指的就是大腸。另外，幫助小腸進行消化的消化液有三種，除了小腸本身的腸液，還有肝臟所分泌的膽汁及胰臟所分泌的胰液。

食不知味的各種老化現象

消化系統隨著老化，可能會出現的情況有：味覺喪失，口味越吃越重；吞嚥的時候容易嗆到；胃部排空速度變慢，胃酸容易逆流；而因為膽汁排出的速度變慢，膽結石的發生機率也提高。

1.味覺喪失，口味越吃越重：

當吃下食物的時候，不是只有牙齒、唾液在工作，舌頭也在運作。舌頭上的味蕾能幫助我們分辨出酸、甜、苦、辣等氣味，隨著年紀漸長，舌頭上的味蕾數量會減少，以至於味覺喪失，口味就會變重。重口味的飲食對健康向來只有壞處，沒有好處，對付老化而來的味覺喪失，最好的方法就是多多利用各種天然香料食材才增添菜餚的美味，而不是一直增加調味料，那反而對於老人家的健康並不理想。

2.吞嚥障礙：

吞嚥退化是消化系統受到老化影響較大的其中一環，吞嚥是個很複雜的動作，它需要口、咽喉、食道等器官的神經、肌肉密切配合才能順利完成，隨著老化的發生，神經、肌肉可能會發生退化，或者比較不靈敏，吞嚥時無法協調運作，就會導致吞嚥障礙，使人嗆到。

3.胃部排空速度變慢：

相信很多人應該都會發現，年輕時消化速度很快，就算連續吃好幾餐大餐也無妨，一旦邁入中年，情況就出現微妙變化，再也沒有辦法肆無忌憚大吃特吃。這主要是因為大概從40歲開始，胃酸就會開始變少，胃的消化作用就會減弱，排空的速度相對減緩。