別讓敵意與壓力惹毛你的心臟！

每當有人問我，壓力是否真的會造成心臟病發作時，我總會想起保羅。

在史格普斯醫院（Scripps Clinic）工作的最初幾年，我將所有時間投注在冠狀動脈手術。第一年裡，我整天穿著鉛衣（lead apron），在一間沒有窗戶的心導管室裡，總共做了超過七百次的氣球擴張術（angioplasty）和支架置放手術（stent procedures）。

那是非常吸引人的工作：手術程序固定、重複、快速，而且成功率極高。這項醫學技術能夠快速幫病人打開血管，尤其是在緊急情況下，沒有繞道手術的侵入性和高風險，我對它簡直如癡如狂。我目睹這些病人，有的甚至虛弱到難以行走，不能下床活動，可是在手術完成後，出院時已經胸痛不再。

像保羅這樣的病人之所以會來到心導管室，通常是兩種情況。

第一種病人屬於自願就醫型：即病人的運動心電圖測試結果未達標準（failed a stress test），便會被送來進行心導管檢查（catheterization），又稱為冠狀動脈造影（coronary angiogram）。在進行這項檢查時，我們會從腹股溝將導管插入大的動脈，在動脈血管裡將導管送至冠狀動脈開口處；將顯影劑注射進冠狀動脈，然後再照X光片。在一個像電視機的螢光幕上，我可以看到心臟運作的情況。一旦發現堵塞（blockage），血管支架就會及時植入該處。

另一種情況，是病人在心臟病發作時被直接從急診室送進心導管室。心臟病發作乃因血塊（blood clot）的形成，導致血管突然堵塞。一旦動脈血管出現堵塞，流至心臟肌肉的血液便會受阻，造成心肌突然壞死。

在這種情況下，搶救時間分秒必爭；浪費越多時間，造成的傷害越大。如果病人能在很短時間內被送進心導管室，便能很快找到堵塞位置，並進行氣球擴張術或支架置放手術。我當時接觸的病人，大多屬於第二種情況。他們通常不是意識清楚的走進我的診療室，而是臉色蒼白，帶著面臨死亡威脅的慌亂無助，被人護送進來。