養寵物真的能讓大腦變年輕！神經科醫師：除了吃藥，6種失智症復健療法

網路上曾流傳著一段影片，一對外國父子坐在自家後院的椅子上，父親年約70歲，正在欣賞風景，兒子年約40歲，正在讀報，一隻麻雀經過，父親反覆問了兒子4次「那是什麼？」，兒子回答4次「麻雀」後大怒。之後，父親進屋內拿出自己的日記叫兒子念出片段：「幾天前小兒子跟我在公園，他問了我21次『那是什麼？』，我回答了21次『麻雀』，每一次都是緊抱著他，慈愛的回答我那純真的孩子。」而這部影片最後以兒子深情擁抱父親結束。

每次看到這段影片，都會想起我的外祖父，很高興剛慶祝今年88歲大壽的他，依舊健康有活力，行動自如且能生活自理，經常上市場買菜，幫忙食材前置處理及烹調，能如此自在生活，除了宗教信仰的支持外，經常陪伴著他、悉心照料的舅舅，功不可沒。這和在醫院工作時，經常看到年長的住院病人，僅與一個言語溝通不良的外傭相伴，形成強烈對比。

隨著科技進步、醫學發達，平均壽命逐漸增加，而台灣人口老化的速度激增，研究顯示，罹患失智症的年齡由60歲的後期提早至50多歲，且失智症導致的死亡人數也在增加。對於家中年長的長輩，若心態能如對待幼兒般，從日常飲食照護開始，選擇合適的食材，預防或延緩高血壓、糖尿病、肥胖等慢性疾病發生，除提供年長者較佳的生活品質外，也能減輕其醫療支出的負擔。

by肯尚健康管理營養中心營養師 徐于淑

失智症治療－復健療法

除了服用失智症治療藥物以外，腦部復健也能夠幫助治療失智症。療程中治療師會讓患者多加使用視覺、聽覺、觸覺等五感，藉此活化腦部尚未被運用的神經細胞，進而提升腦部運作效率。而讓患者抱持快樂心情接受治療乃是重點所在。

讓處於休眠狀態的腦細胞活化，藉此取代壞死的腦細胞

研究指出，若是能雙管齊下地以藥物療法加上復健療法來治療失智症，就能夠獲得更加優異的療效。如果各位了解上述兩種療法，各自會對腦部產生不同作用，或許就比較能夠理解，為何一併進行藥物療法與復健療法會產生更進一步的療效了。藥物能夠幫助因病而失調的腦內物質（乙醯膽鹼等）重新恢復正常，也就是說，藥物能夠達到整理腦部環境，讓腦細胞容易再次正常運作的效果。但是卻沒有辦法讓壞死的神經細胞再生。

另一方面，復健療法的作用則是讓患者處於休眠狀態、未被使用的神經細胞復甦，藉此取代壞死的神經細胞。

研究指出， 我們的腦部有著一千億個以上的神經細胞，人類這輩子都不會使用到所有的神經細胞，在往生時，大約有2/3的神經細胞尚未被使用過。因此復健療法的宗旨，就是讓患者活用自身的五感來進行復健，藉此讓處於休眠狀態的神經細胞復甦，進而形成嶄新的神經系統，讓腦部運作得以活化。

給予五感刺激提高生活品質

腦神經細胞的運作是人類各種生命活動的基礎，不管是在對話、用餐、做家事、行走，這些時候神經細胞都處於旺盛運作的狀態。

因此對常人來說，每天照常過生活，就能夠產生活化腦部運作的效果了，可是一旦罹患失智症，患者可就無法正常過生活了。

如果在生活當中諸事不順，則會讓患者的腦部運作變得紊亂不堪，罔論什麼活化腦部運作了。

對於罹患失智症，因而在生活當中頓失自由的長者來說，失智症的復健療法，能夠幫助他們提高餘生當中的生活品質（QOL），因此也具有「生活改善方案」的意涵在。 相較於讓患者重新學會做什麼事情（讓患者失去的能力恢復），復健療法的主要目的其實是讓患者本人，乃至患者家屬的人生（生活）變得更加美好。

而懷舊療法、音樂療法、美術療法、寵物療法則是代表性的復健療法。

腦部復健療法介紹

懷舊療法

懷舊療法是由一位美國精神科醫師所提倡的心理療法。在進行懷舊療法時，大多會由機構或是醫院當中的精神科醫師、心理治療師、職能治療師負責指導，並採團體進行。

透過讓患者自行回憶過去那備感懷念的體驗，並將之敘述出來，或是聽其他位患者分享自身體驗，能夠產生給予大腦刺激，進而令精神處於安定狀態的效果。

失智症患者會遺忘近期發生的事情，但是對往事卻是歷歷在目。指導者在操作上將會選擇一個共通的話題，譬如孩提時代的遊戲、習慣、過去使用的生活用品等，讓患者集團相互分享自身體驗。過程中患者將會想起令人懷念的過往種種，並將之敘述出來，進而得到活化腦部的效果。而懷舊療法也能於居家進行。

動物輔助療法

動物輔助療法即為俗稱的動物療法，透過讓患者與動物接觸，將得到改善失智症病情的效果。研究指出，針對失智症重症患者，以及慾望低落的患者，動物輔助療法能夠達到特別優異的效果。

只不過，與其他復健療法相同，動物輔助療法同樣不能改善患者的日常生活活動功能（ADL），使問題行為消失。

但是只要能看到失智症患者與動物相處時嶄露出的笑容，治療也就有了意義與價值了。