經常膝蓋、關節痛？小心早發性更年期作祟，中醫教你正確護膝
現代女性在快節奏的生活壓力下，常讓人身心俱疲！尤其是，家庭、事業兩頭燒的職業婦女，更是經常壓力大到要崩潰。中醫師表示，近來門診就發現，有不少40歲出頭的女性，因飽受膝關節、肌肉痠痛所苦，頻繁往返骨科、復健科，卻都只能暫時緩解，一陣子後又再復發。其實，上述症狀都與早發性更年期有關！
膝蓋、關節痛？原來是早發性更年期作祟，女性荷爾蒙下降引起
台北市立聯合醫院仁愛院區中醫科主治醫師周宗翰表示，這類有早發性停經問題的婦女，除了會有月經量突然變少，或是月經往後延，甚至2、3個月才來1次的情形外，也常會伴隨有情緒不穩、容易疲勞的症狀。但在諸多不適中，惱人的關節、肌肉痠痛問題，更是讓人難以忍受。
為什麼早發性更年期報到，會使婦女朋友出現膝蓋、關節、肌肉痠痛症狀？周宗翰中醫師解釋，這是因為女性朋友在40、50歲步入更年期階段時，受到卵巢功能下降影響，女性荷爾蒙的分泌量也會大幅降低。
而女性荷爾蒙除了主宰女性生育功能外，在婦女骨骼和關節健康中，也扮演著相當重要的調節角色。因此，一旦婦女有早發性停經問題時，便容易出現手腳關節疼痛、全身肌肉痠痛、腰背痠脹等諸多筋骨不適症狀。
女性壓力大、睡眠品質差 恐使早發性更年期症狀更惡化
再加上，現代婦女常有壓力大、睡眠品質不佳、過度操勞的問題。長期下來，不但會誘發體內發炎因子大量釋放，更會引起免疫失調發生，恐將使原先的關節炎症狀更加劇。如果，婆婆媽媽們平時又有運動量不夠、肌耐力不足；有長期用藥習慣、飲食不均、抽菸／喝酒、使用類固醇藥物的習慣，恐將使更年期間惱人的關節炎症狀，更加惡化。
且關節炎導致的紅腫、熱痛，活動不靈活等困擾，同時也會加重女性朋友負面情緒的產生，使其陷入生心理惡性循環的影響中，嚴重性不容小覷！所以，周宗翰中醫師強調，適度釋放身心壓力，對於有早發性更年期，或正值更年期階段，飽受關節疼痛所苦的婦女朋友來說，非常重要！
早發性更年期害關節、肌肉疼痛上身？中醫2面向調理助改善
想要改善以上症狀，不讓惱人的關節、肌肉疼痛等早發性更年期症狀找上門，民眾到底該怎麼做才對呢？周宗翰中醫師指出，以中醫理論來說，想要改善因早發性停經引起的關節不適症狀，主要可分別從下列2大面向處理：
面向1／維持內分泌與荷爾蒙的穩定：
中醫在調理上，首要著重於維持婦女朋友內分泌與賀爾蒙的穩定。接著才會進一步透過中藥配伍，來促進患者氣血循環，以緩解病友關節痠脹的困擾。此外，由於骨關節炎和骨質疏鬆也有一定的關聯性，因此日常飲食適度補鈣，多吃小魚乾、豆腐、秋葵、芝麻、紫菜等含鈣量豐富的食物，也是不錯的自我保健方式。
面向2／水分的攝取要充足：
此外，雌激素的變化，也會引起人體內水鈉平衡的改變。當卵巢早衰，雌激素分泌量下降時，就會導致關節內軟骨水分流失。一般來說，正常情況下，人體關節軟骨中的水分含量會偏高，使關節面摩擦係數降低，且關節面也會呈現光滑狀。
可是一旦關節軟骨裡面的水分丟失，就會造成關節面摩擦係數增大、脫水，進一步加速關節的磨損，引起骨關節炎，或者椎間盤退變發生。因此，針對此類病症，中醫多會從調節身體水分代謝失調問題著手，開立有助調節人體三焦水道的五苓散、小柴胡湯等方劑，來幫助促進身體水分的調節。
舒緩膝關節不適？學會3步驟，強化大腿股四頭肌力
周宗翰中醫師也提到，婦女想要緩解膝蓋、關節痠脹問題，會建議少做讓自己不舒服的動作。尤其是，檢視自己上下樓梯時，膝蓋會不會覺得無力？如果發現有使不上力、痠痛的問題，就應盡量減少做會增加關節壓力的動作，譬如，爬山、上下樓梯、蹲、跪，以及翹二郎腿等，以免加劇發炎反應產生。
此外，建議積極尋求專業中醫協助，對證調理體質，以促進組織修復，讓關節肌肉的復原速度大於發炎破壞的速度，就是輔助舒緩不適的好方法。另外，日常生活適度進行下列有助強化大腿股四頭肌力的運動，也是有助分散膝蓋承載壓力，輔助緩解關節不舒服症狀的保養秘訣之一：
步驟1：取一不會旋轉、平穩的椅子，端坐於上。
步驟2：將右腳大腿向前水平伸直、停留20秒鐘；接著放下，停留10秒，如此重複約5分鐘。
步驟3：做完後換腳，依照上述步驟重複進行1次。
Tips：每天早晚各做5次，很快就能發現自己的大腿肌肉變強壯了。
【中醫師小叮嚀】：
最後，周宗翰中醫師也提醒，如果女性朋友未滿50歲，卻發現自己有月經量突然變少，或是月經往後延，甚至2、3個月才來1次的情形，就要留意可能是早發性更年期找上門，建議積極就醫，尋求專業中醫師、醫師協助釐清原因，對症調理以防止後續不適發生，影響日常生活品質。
