慢性發炎誘發癌症、每個人都有癌基因？癌醫中心院長破解3大癌症迷思

根據衛福部公布的二○二○年十大死因統計數據顯示，癌症死亡率自二○○九年以來首度下降。同時癌症死亡時鐘也慢了三秒，意即在二○二○年，平均每十分三十秒有一人因癌症死亡，比二○一九年平均每十分二十七秒有一人因癌症死亡，少了三秒鐘。

從數據來看，台灣在癌症治療的現況似乎挺樂觀的，但在臨床上卻依然見到病患對癌症治療存有種種錯誤迷思。因此我們邀請台大醫學院附設醫院癌醫中心分院院長楊志新，解析常見三大錯誤迷思，以下為專訪口述紀要：

迷思一：
人人體內都有癌基因？

曾有醫師提出「每個人體內都有癌基因」的說法，對此我認為更精準的說法應是「每個人體內某些細胞有突變基因」。一般人體內的正常細胞複製時，偶爾會發生突變，突變有很多種，可能是基因增生、變異或片段消失。大多數基因複製發生錯誤，會被修復基因修復，因此很多基因的變異無傷大雅，不會影響細胞功能。

但當基因突變錯誤太多，細胞會啟動自然凋亡。當突變細胞得到生長的助力，把自己訓練得越來越強，同時又有其他基因也累積更多的突變，功能已變異的細胞，在附近的組織環境中生長，並逃過免疫細胞的毒殺。當這樣的細胞累積得越來越多，到好幾千萬、上億顆的時候，就成了癌症。細胞癌化的過程相當複雜，其中也有很多不是很清楚的步驟，以上是目前醫學對突變基因演化成癌症的研究及了解。

不過即使體內有癌細胞，也並不像許多人所想像的，癌細胞就一定會到處侵犯及轉移。癌細胞有時候在體內的生長，只局限在某一處，有時候則會長得很慢，像是所謂的零期癌症。當癌細胞被體內的免疫系統壓抑、或得不到營養供給時，生長速度就可能會較為緩慢。建議當民眾有出現癌症徵兆時，不需過於慌張．趕快找醫師進行後續處理。

迷思二：
慢性發炎一定會變癌症？

要談慢性發炎和癌症的關係前，我們得先了解何謂慢性發炎。當身體的免疫系統發現外來侵入物，例如病毒或是細菌，就會啟動免疫生理反應，試圖排除外來物。在排除的過程當中，免疫細胞不斷的增殖、分化，並釋放細胞激素，就會引起發炎反應。而當身體長期處於發炎狀態，則成了所謂的慢性發炎。

許多證據顯示，慢性發炎可能誘發癌症，很多癌症的確都是出現在發炎的環境下，以肝癌為例，如果有B型肝炎、慢性肝炎，逐漸發展成肝硬化，變成癌症的機會就很大了。