同樣都看到一般人看不到的...精神科醫師告訴你：「乩童起駕」和「思覺失調症」的差別是...
一天查房，阿慧問說：「醫生，我根本就不是思覺失調症啊，我是乩童，我不是自言自語，而是在跟上天溝通咧，況且我又沒有暴力，為什麼我要被關到病房來？我想當乩童不行嗎？」阿慧邊抱怨，又邊對著「衣領上通話中的夫婿」說：「你看看，醫生又來了，又要叫我吃藥。她不知道我是乩童嗎？」
在台灣的民間信仰中，「乩童」是一群特別的宗教人物，扮演「神」與「人」之間溝通的角色。在「神人溝通」之前，依照各宗教場所的不同，可能還會有一些儀式或道具，讓神明「上身」等，而「事情辦完」之後，還會「退駕」，甚至可以說有一套「標準流程」。
從精神醫學的觀點來看，這樣的「神明上身」（更精確一點地說，是一種附身經驗）是一種「解離狀態」，不見得是一種疾病，甚至可說是一種能助人的「特質」（畢竟許多民眾透過如此方式得到撫慰及安心）。但要怎麼樣才會算是「疾病」，不僅無法助人，還必須治療呢？
如果要在精神疾病領域，被認為是「解離症」——也就是「解離狀態」出現的程度到令人苦惱或影響功能——其中一項條件是這個解離狀態已經超越「一般文化或宗教實踐的正常部分」。在民間信仰中，「乩童」必須要靠「神明上身」來溝通與辦事，而信眾們也接受此等宗教文化，表示在一般廟宇中的乩童其實並不是一種疾病，反而是台灣文化的一種樣貌。從另外一個角度來看，乩童「退駕」之後，往往也回到他們原來的生活作息（例如：家庭主婦、管理廟宇或從事其他職業等），與一般人無異。所以我們平常所接觸到、所「問事」的乩童，是屬於「一般文化或宗教實踐的正常部分」，也就是普羅大眾可以接受的狀態。精神科工作人員在判斷個案是否有臨床診斷時，都必須將社會背景和文化脈絡考慮在內，若個案所出現的狀況「並非是一般文化或社會的普遍現象」且苦惱或影響功能時，才會認為有需要治療之疾病。
以阿慧的狀況來說，過去她曾有過數次精神科住院史，每次都是以明顯的幻聽與愛戀妄想為主，進而無法勝任工作和維持正常的人際關係，整日沈浸於自言自語之中；阿慧家中信奉民間信仰，家人平日也有參與廟宇活動，每次狀況不穩時，也會帶阿慧去「收驚」，廟方也說「這個要到精神科就診，乩童不會這樣啦」，表示阿慧的狀況已超越一般狀況。以如此病程來看，阿慧的確非常符合思覺失調症的臨床樣貌，反而和一般的「乩童」差別甚大。在過去的就醫歷程中，阿慧在住院後，經過適當藥物及精神復健治療，功能可恢復到正常在私人公司上班的狀態；但也往往因為這樣，阿慧認為自己「沒有病」而拒絕穩定治療，導致不斷復發入院。
經過一段時日的治療，阿慧的自言自語已較為減少，查房時再與阿慧談到乩童的問題。阿慧說：「那個是我隨便說說的啦，趕快治好我要回去上班了。」衷心期盼阿慧這次能夠穩定治療，重回自己喜歡的生活步調。
高雄醫學大學附設醫院及市立旗津醫院精神科主治醫師
