紅棗是補血聖品，每天吃好養生？中醫師解惑：事實不是你想的那樣！

前些日子，《食力》的編輯傳來一篇文章，大意是紅棗的鐵含量低且較難吸收，顛覆了一些民眾心中紅棗「補血聖品」的形象，詢問我的意見且表示期待聽聽我的看法。在這邊我就不賣關子先講結論：如果期待的是一篇針對「紅棗非補血聖品」的強烈反駁，那可能就要失望啦！ 

該文的內容我是同意的，紅棗並不能算是補血聖品。事實上，在中藥分類中，「紅棗從來不是被歸類於補血、養血的藥物」！將紅棗視為補血的健康食品的源頭，可能更多該歸因於商業的廣告與操作，而非中醫的傳統概念。我會嘗試在這篇文章中進一步說明為什麼紅棗不算是補血聖品，以及它在中醫藥中的真正地位。 

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紅棗含鐵但不特別高且吸收率偏低 

我們先回頭看看原文顛覆紅棗補血迷思的理由，包括：1. 紅棗含鐵量並不算很高。2. 紅棗所含的鐵質不易被人體吸收。 

首先第一點，相對於豬肝、芝麻、鴨血、黑木耳……等食物每100克10毫克以上的鐵含量來說，紅棗大約每100公克含3毫克的鐵，含量確實不算高。至於第二點，紅棗中所含的鐵質主要是所謂「非血紅素鐵」，或翻譯成「非血基質鐵（non-heme iron）」。這些非血基質鐵所含的主要是三價鐵（Fe3+），在人體中需要經過一連串分解、轉換，還原為二價鐵（Fe2+）之後才能被人體吸收。同時，這過程容易受到酸鹼值，以及多種物質及包括：磷酸鹽、草酸鹽、碳酸鹽、單寧、多酚類、膳食纖維……等等的影響，因此，吸收率較低。 

相對來說，主要存在於血液、肉類中，與血紅蛋白、肌紅蛋白結合的「血紅素鐵（血基質鐵，heme iron）」就沒有這些問題，吸收率大約是15％。因此，在總含量、吸收率都不及動物性來源鐵質的狀況下，勉強要說紅棗是「補血聖品」顯然是不合理的。 

然而，這並非是紅棗特有的情況，日常膳食中的植物性來源鐵質，所含的多是前面所說的「非血基質鐵」，同樣有吸收率偏低、易受影響的狀況。所以，對於一些缺鐵性貧血的患者來說，醫師給予的食物攝取建議多半仍以動物性來源為主。 

這邊我想進一步討論兩件事：如前所述，中醫藥中紅棗從來不是被歸類於補血、養血的藥物。那麼，這樣的誤解由何而來？在中醫藥中紅棗的主要用途又為何？