加拿大「安樂死」合法化一年後，改變了什麼？一個安寧病房志工的觀察

2016年6月17日，加拿大的新法案Bill C－14公布實施；該法案正式的名稱是Medical Assistance in Dying（簡稱M.A.I.D.），准許病人在醫療人員協助下選擇死亡；也就是俗稱的「安樂死｣。自此，加拿大隨著比利時、荷蘭、盧森堡、瑞士等國，以及美國奧勒崗、華盛頓、蒙坦納等州，將安樂死合法化。

這個有爭議性的法案，其實有它的歷史。

20幾年前，卑詩省（B.C.）一位漸凍人（ALS）患者蘇羅德理格斯（Sue Rodriguez）曾控告加拿大聯邦政府「不准醫師協助自殺｣（Doctor Assisted Suicide）的法律應屬違憲，因為她覺得活得尊嚴盡失，生不如死。當時許多衛道人士就反嗆她說：「在我們看來，妳活得很有尊嚴啊！｣這句話真是典型的沒有同理心，因為「有沒有尊嚴｣屬個人的感受，無關他人的看法。

她的案子最後在1993年9月30日經加拿大最高法院以5比4一票之差，判她敗訴。不過，她在翌年2月12日得到某人的暗中協助，而得以完成心願，安然在家中往生。因為當時在場陪她的國會議員羅思安（Sven Robinson）拒絕透漏詳情，警方也找不到他「涉案｣的證據，也許更因為當時最高法院對這事的判決如此接近，負責調查的特定檢察官就沒有再追究。她的故事曾搬上銀幕：At the End of the Day—— The Sue Rodriguez Story（最後的日子——蘇的故事） 。那是一部感人肺腑、賺人眼淚的電影。

後來，卑詩省另一位漸凍人患者葛洛利亞泰勒（Gloria Taylor）加入當時卑詩人權會（B C Civil Liberties Association）針對這個議題再度提出的訴訟。2012年6月該省最高法院判決該項法律違憲，同時針對聯邦政府勢必上訴的顧慮，特准葛洛利亞泰勒不受上訴過程的影響，可以在她認為適當的時機，在醫師協助下，結束自己的生命。同年8月，層次更高的卑詩上訴法院也駁回聯邦政府的上訴，而維持原判。不過，葛洛利亞泰勒卻沒能「享受｣到勝利的果實；她於當年10月4日因併發症去世。

當時執政的聯邦保守黨果然如眾所預料，對卑詩上訴法院的判決上訴到聯邦最高法院。經過將近2年的交互辯論、審理，2015年2月6日加拿大最高司法機關終於以9比0的票數，9位大法官一致同意，認為該項不准醫師協助自殺的法律確屬違憲，並給了聯邦政府一年的時限，制定出可行的法律，加上配套措施，准許罹患絕症的成年人，在意識清醒的前提下，可以請求由醫師協助，結束自己身、心、精神方面痛苦、且無尊嚴的生命。

翌年聯邦大選後，小杜魯道（Justin Trudeau）領導的自由黨上台。在最高法院准許新政府請求將立法的期限寬延半年之後，很多人引頸期盼的「醫助善終」法案（Bill C-14）於焉誕生。

雖然各省隨之制定細節略異的辦法，不過，該法案對於這項由醫藥途徑協助自殺的選擇，有非常嚴格的規定：病人必須成年，有極端嚴重且無法醫治的病況（grievous and irremediable condition)，而且其死期是「可合理地預期的｣（reasonably foreseeable）；更重要的，申請者必須頭腦清醒、具有清楚的判斷能力，且經過兩位醫師評估之後，才發給「證書」的。這個證書沒有失效期，不過，根據紀錄，末期病患雖然大約有30%要求此項做法，經評估後取得該證書，但是這些人之中，只有十分之一最後運用而結束生命。