退休後住進照護機構？ 能否自理生活是關鍵
台灣面臨少子化、高齡化的雙重問題，若長輩退休後既不想獨居，膝下又無子女奉養，那麼養老機構是個可以考慮的居住選擇。在《老人福利法》重新修訂後，政府已明文規定各類安養機構、養護機構、護理之家的消防安全、人力配置與服務項目，在選擇前需了解相關規定，才能選到最適合自己的機構。
生活無法自理 需護理之家/長照中心照料
其中，如果是生活無法自理，需要鼻胃管、導尿管、氣切管(俗稱三管)照護的長者，或是罹患慢性病、需要長期護理、急病出院後仍需要醫療服務的病患，就需要安置在護理之家。以台北市為例，每個月費用落在4.5至6萬元，外縣市收費可能較為低廉。
長照中心同樣適合生活無法自理的長者，且依需求分為「長照型安養中心」及「養護型安養中心」；「長照型安養中心」主要照護無法自主生活以及有慢性病者的患者，部分長照型長照中心也能像護理之家一樣，能提供三管醫療服務；至於「養護型安養中心」主要收容意識正常，但生活不能自理的長者，且僅限收容兩管(鼻胃管、導尿管)醫療服務的病患的限制，如果家中的長輩需要三管醫療服務，就不適合養護型安養中心。
由於提供的醫療資源不同，「長照型安養中心」平均每月收費4.5至6萬元，「養護型安養中心」平均每月收費則在3.5至4.5萬元之間。
生活可自理 住養老院就好
如果退休之後沒有罹患重大疾病、行動自如、生活具有自理能力，其實入住包括老人安養中心、養老村、老人公寓、共生宅等泛稱的「養老院」即可，這些機構提供餐飲、緊急救援、每周打掃等服務，社區中也多半同為退休人士，具有社交、社會支持等功能，也便於子女陪伴，還是可以享受天倫之樂。
無論是因為生活無法自理，必須住進護理之家或長照中心，還是退休後決定到養老院生活，挑選適合的機構有幾個重點需要考量。首先當然是地理位置，選擇距離家人近的安養機構，親友來探望的頻率自然會增加，讓退休人士除了有社區的支持外，依舊可以感受到親情的溫暖。
其次是安養機構的軟硬體設備，包括設備、公共設施等，這決定了你後半生的生活品質是否有保障；安養機構的醫護人員與服務人員同樣重要，是否能提供貼心的服務與照顧，不是砸大錢就可以買得到的。
最後，畢竟要入住的是退休後的長輩，在選擇安養機構時，最好讓入住者參與決策，自己決定自己想要住的地方，並與家人溝通，一起做出家中每個人都滿意的決定。
