身體的疼痛一直好不了？醫師：「睡覺」是最好的復健
幾個月前，國內某媒體針對民眾做了大規模的健康生活習慣調查，所呈現的數據著實讓人感到驚訝。調查顯示，全台灣有1440萬人經常久坐或是久站（佔了受訪人數的72%），有600萬人是完全不運動的，有420萬人每天睡眠的時間不到6個小時，而有300萬的台灣人幾乎天天都熬夜！
睡眠不足會對身體產生各種不同的危害。對於有慢性疼痛的人來說，睡眠的重要性更是不言可喻。只可惜的是，大概有2/3的慢性疼痛患者同時會有睡眠障礙的困擾。因為疼痛而睡不好，因為睡不好而更疼痛，這是一個永無止盡的惡性循環，但卻很容易被大家所忽視。
疼痛如何影響睡眠？
疼痛會改變我們的睡眠週期，而且會讓我們變得比較「淺眠」。淺眠的意思並不是一定要半夜被痛到醒，而是因為疼痛導致「沒有辦法熟睡」，很多患者往往不會感覺到自己晚上有醒來過。比較常見的是覺得自己怎麼越睡越累，原本起床時應該全身放鬆、通體舒暢的，沒想到卻發現睡過覺以後怎麼全身更加的痠痛？！
哪些疼痛容易導致睡眠障礙？
疼痛的頻率或是程度，是影響睡眠的重要因素。反覆發作的疼痛，或是疼痛指數越高的疼痛，都會直接影響睡眠品質。從種類來說，容易導致睡眠障礙的疼痛如下：
＊頭痛
＊下背痛
＊顳顎關節疼痛
＊關節炎
＊肌筋膜疼痛症或纖維肌痛症
＊神經痛
＊半夜抽筋
除此之外，一些特殊的狀況（例如急性受傷、手術後、感染、癌症）也會導致嚴重的睡眠障礙。
睡眠如何影響疼痛？
慢性疼痛來自於身體的長時間發炎，導致慢性發炎的原因很多，包括食物的慢性過敏、環境汙染源（例如有機溶劑、重金屬、農藥...等）、賀爾蒙失調、心理情緒壓力、還有種種誘導發炎的生活型態和飲食，而熬夜或失眠就是其一。
英國的風濕免疫專家愛德華茲博士表示，常熬夜的人醒來後會覺得關節疼痛、僵硬更嚴重。其原因很可能是在淩晨4點鐘左右，人體會釋放抗發炎的因子，來幫助解除身體疼痛、舒緩關節僵硬。而夜貓子因為熬夜，往往會錯過這一過程。
身體的修復靠睡眠
在生理上，睡眠本身就是在進行修復身體系統的耗損，是身體的一種自療過程。在白天，不管是工作或是運動，我們總是勞心又勞力，這對身體的細胞而言是長時間的使用與耗損，DNA會出錯，細胞會死亡。如果沒有適時的將出錯的DNA修補、或是將死亡的細胞代謝，身體就會因此而快速老化或是產生疾病。
而睡眠，就是身體休養生息最重要的時刻！
在平靜的外觀下，身體跟大腦正進行著與清醒時截然不同的工作。身體內部的器官會自動的進行細胞跟組織的修復；而大腦則開始進行腦細胞的活化與資料重組。在睡眠的最初幾個小時，腦下垂體會釋放出大量的生長激素，這種生長激素可以幫助小孩長大，讓他們可以「一暝大一寸」，也可以讓大人修復白天受破壞的細胞，讓我們在第二天醒來後，恢復精神和體力去面對另外一天的挑戰。
無獨有偶，在中醫的角度，也和生理學的發現不謀而合。以中醫經絡循行時間而言，子時（晚上11點～凌晨1點）經氣走膽經，丑時（凌晨1點～3點）走肝經。中醫認為「凡十一藏取決於膽」，提示了膽對人體五臟六腑調控的重要性，一旦肝膽疏泄功能正常，氣機才會順暢，人體才會健康。先前所提的生長激素分泌最旺盛的時間，恰與中醫的肝膽經循行時間相合（尤其是膽經），這說明了人體最重要的睡眠時間為晚上11點～凌晨3點，若這幾個小時的睡眠品質良好，身體的病痛自然較少。
