木瓜有類雌激素，會促進乳癌細胞生長？醫學期刊評審破解「木瓜」系列謠言
木瓜籽治百病＝謠言
2017年4月，我在臉書看到某中醫師轉載一篇吹捧木瓜籽文章，標題是「吃完別再扔掉它了！它不僅能抗癌、殺死寄生蟲、更對肝腎有強大的功效！」對我來說，這樣的標題幾乎可以確定是網路謠言，但不可思議的是，已經有許多人按讚。為什麼我直覺判斷是謠言的文章，卻有那麼多人（包括中醫師），會認為是值得讚賞的保健資訊呢？而一個人人丟棄的東西，竟然有這麽多令人跌破眼鏡的醫療功效，這還不足以引起你的懷疑嗎？為避免偏見，我把文章中所列舉的功效，在谷歌以及公共醫學圖書館PubMed一一查證。以下是那篇網路文章的內容和我的查證結果（括弧中文字）：
1、有利於肝臟健康。木瓜籽中的營養成分能治療肝硬化（沒有任何醫學報告）
2、能幫助腎臟排毒。有利於腎臟健康，木瓜籽能預防腎功能衰竭和改善腎功能（僅有一篇老鼠化學腎毒模型的實驗）
3、具有抗發炎的特性。木瓜籽具有強大的抗炎特性，可以緩解關節炎、紅腫、關節疼痛和其他炎性疾病（沒有任何醫學報告）
4、抗細菌和病毒的特性。木瓜籽可以抵抗病毒感染如登革熱等，還可以抑制有害細菌如大腸桿菌、金黃色葡萄球菌、沙門氏菌（沒有任何醫學報告）
5、對抗癌症，木瓜籽是一種很好的抗癌物質，能抑制癌細胞的生長。木瓜籽中含有一種有益化合物「異硫氰酸酯」，可以幫你戰勝白血病、結腸癌、乳腺癌、前列腺癌和肺癌等可怕癌症（僅有一篇老鼠化學肺癌及皮膚癌模型的實驗）
6、消滅寄生蟲木瓜籽中含有的生物鹼，可以殺死阿米巴寄生蟲和腸道蠕蟲等（有數篇老鼠模型的實驗）
7、木瓜籽是一種很有效的避孕藥（有數篇老鼠模型的實驗）
在所有有關木瓜籽的醫學文獻裡，只有「殺寄生蟲」和「避孕」，這兩個功效，是具有反覆印證的結果。值得注意的是，有關避孕一事，它指的不只是女性避孕，也是男性避孕。這方面的研究很多，例如以下這兩篇報告：
1、一篇2003年發表的研究發現，木瓜籽萃取物會對老鼠的子宮內膜及肌層，造成不可逆轉的傷害（註1）。
2、一篇2010年發表的研究發現，木瓜籽萃取物會破壞老鼠的造精系統，導致精蟲數量、活性及活力的下降（註2）。
木瓜籽萃取物可以殺菌和避孕，但要注意其毒性
為什麼木瓜籽萃取物會有如此破壞力呢？請看那篇網路文章裡的第五點（有關抗癌）：木瓜籽中含有一種有益化合物「異硫氰酸酯」。異硫氰酸酯真的有益嗎？事實上，異硫氰酸酯是許多植物為保護自己而合成的毒素，它也是木瓜籽裡最主要的生物活性化合物。幾乎所有木瓜籽的功效，不管是殺蟲還是避孕，都是由於它。
木瓜籽有相當高的脂肪含量（乾燥木瓜籽的油脂含量約30%），所以已經有相當多的研究，希望能發展出食用木瓜籽油。但就是因為木瓜籽油含有高量的異硫氰酸酯，以至於這些研究目前還是處於「同志仍需努力」的階段。有關這一點，請看一篇2015年的綜述論文，標題是「輻射和生物降解技術，用於解毒木瓜籽油，使之成為有效的膳食和工業用途」（註3）。
「異硫氰酸酯」的英文是Isothiocyanate，的確是有很多細胞培養和動物研究，顯示它可能可以治療多種疾病，但這不可以和木瓜籽混為一談。木瓜籽裡的主要成分是「異硫氰酸苯酯」（Benzyl isothiocyanate，BITC）。由於BITC對植物本身也有毒性，所以它的形成只有在木瓜籽被咬碎時，才會發生。也就是說，如果動物咬碎木瓜的種子，斷送其傳宗接代的機會，就得接受中毒的懲罰。最後提醒，藥與毒之間，往往只是劑量的差別。想要把木瓜籽當藥吃的人，一定要先確認是藥劑，而不是毒劑。
木瓜葉治百病也是謠言
2017年10月收到一則LINE，標題是「木瓜葉的功效，上了年紀的朋友可以參考，感謝來自美國網友陳鎮安先生的熱心提供。」其實，木瓜葉治百病的謠言，多不勝數，不過這則是我所見過手法最高明的。我曾發表過教讀者如何辨識謠言的文章，但由於只是「初級版」，不適用這一隻狡猾的狐狸。
