老人健忘又妄想...可能是「憂鬱、假性失智」，還是「真失智」？精神科醫師教你2關鍵分辨

【上了年紀原本就會失去活力？——老年憂鬱常被誤解為自然的老化】

老年人的身心連結要比年輕人強烈許多。當他們的身體有狀況，心靈就容易跟著出問題；同樣地，當他們的心靈生了病，對身體也容易造成惡劣的影響。

大家聽過「疑病症」嗎？比方說，老年患者經常會抱怨自己有「腰痛」、「胸悶」或「無法呼吸」等症狀，去醫院檢查卻找不出任何異常，因此被診斷成「疑病症」。但這時若給予憂鬱症藥物，往往就能改善，這就是所謂的「假性憂鬱」。

「假性」聽起來有點像是「裝病」，經常招來誤解。事實上，「假性憂鬱」大多是憂鬱症的前期狀況（類似「假性近視」），明明處於憂鬱狀態，卻未有太多抑鬱、焦慮、沮喪等精神上的病徵，反而是身體出現各種不適症狀。

如今的現實是，即使有許多老人家一看就知道是「假性憂鬱」，卻沒有人發現。為了找出身體不適的原因，他們只能在各家醫院之間不停輾轉，最後變成「逛醫院症候群」的一員。

「逛醫院症候群」不只是醫療浪費高居不下的主因，過度投予不需要的藥物也容易造成副作用。如果能更加重視憂鬱症老人的問題，積極進行治療，應該就能大幅降低醫療成本。

隨著年齡增長，就算「變得比平常更沒有精神」、「消極懶散」或「缺乏食欲」，出現清晨四、五點就起床，半夜醒來好幾次的失眠症狀，或是以前常外出購物、旅行，現在卻每天宅在家裡不出門等，也經常自然而然就會被歸因於是老化的現象，而輕易地被敷衍、忽視。我看過太多患者被這些看似理所當然的症狀耽誤，沒有人發現他們其實已經罹患了憂鬱症。

【憂鬱症會引起「假性失智」──看起來像失智，其實並不是的疾病】

老年憂鬱症除了會有以身體症狀反映的「假性憂鬱」，也經常出現「假性失智」的狀態，而被誤認為失智症。

憂鬱症除了會讓人失去活力、變得消極，另一個明顯特徵就是注意力難以集中，對外界的動態毫無興趣。年輕的憂鬱症患者雖然同樣會對周遭的一切漠不關心，記憶力卻不會嚴重衰退。

隨著年齡增長，老人家原本就會因為生理的老化導致記性變差，這時如果再對外界失去關注，記憶力更會一落千丈，出現明顯的痴呆現象，像是原本會做的事突然忘了該怎麼做，這就是「假性失智」。

如果沒有人發現老人家得的是憂鬱症，還一直被當成是失智症，症狀可能會逐漸惡化、進而變得更難治療。

老年憂鬱症還有一個出乎意料經常發生的症狀，就是「被害妄想」，老人家會反覆述說旁人聽來完全是「想太多」的抱怨或不滿，這也是他們常被誤認為失智的重要原因。此外，或許是深怕被拋棄，他們也會產生懷疑另一半出軌的「嫉妒妄想」或「迫害妄想」。由於失智症也會出現這種狀況，的確很難分辨。