每日一杯紅酒，有益健康？

記得1988年剛成為實習醫師時，被分配到到外科病房實習，每天從早上6點忙到晚上11點，跟刀、寫病歷、換藥、打點滴、跟查房，加上被學長「電」，真的是很忙碌，某天在主治醫師的邀請下，參加餐會，當時被主治醫師（學長）灌了幾瓶啤酒（那是我第一次喝酒），卻面不改色，而另一位同學就慘了，才一杯啤酒，頓時臉發紅，學長還消遣這位同學說：「你有欠磨練喔！」問題是，酒量真的可以訓練嗎？我沒有被訓練過，為何喝酒卻面不改色？你呢？喝酒會臉紅嗎？

亞洲紅臉症，可愛乎？

想必大家都看過，喝酒臉就紅的情形，尤其很多女孩子喝完酒之後臉微泛紅，看起來好像是薄施脂粉，有人覺得還蠻可愛的！其實這種「喝酒臉會紅」的情形是亞洲黃種人特有體質，約每10人就有4～5位，但是白種人或是黑人可能每10個人才1人，所以老外就稱這種喝酒臉發紅的現象是亞洲紅臉症（Asianglow），歸根究底，這是一種解酒基因變異所造成的。

基本上， 喝酒後，酒精（也就是乙醇）會經過腸胃消化道吸收，進入血液循環，此時乙醇會在肝臟內進行分解代謝反應。

首先，乙醇經過乙醇去氫酶（ADH）的催化，轉變成乙醛；然後乙醛繼續在乙醛去氫酶（ALDH）的作用下轉化為乙酸，最終，乙酸會再進入一種能量代謝檸檬酸循環（TCA cycle），最後產生二氧化碳以及水，然後排出體外，所以這「ADHALDH」氧化反應就是身體解酒的重要代謝反應。

實際上一般人的ADH並不缺乏，而喝酒臉會紅，問題就發生在ALDH 這酵素上，其實ALDH 分為ALDH1 以及ALDH2 ，ALDH1 氧化乙醛效率差，必須要喝到某種程度才會稍稍啟動它的解酒效果，而大部分酒精需靠ALDH2 這酵素來代謝，問題就在這裡，將近一半亞洲民族的ALDH2 基因是有變異的，所以聰明的讀者就應該知道，當ALDH2 產生變異時，喝酒就會累積不易代謝掉的乙醛，然後乙醛在全身亂竄，造成皮膚微血管擴張、發癢、不適。

解酒也靠基因在運作？

說到這裡，就必須跟讀者簡單說明何謂基因的突變或是變異？DNA是由許多密碼鹼基ATCG所組成的，如果DNA發生一小段的缺失、反轉、轉位（某一段DNA跑到別的染色體），甚至是被插入一段DNA或是多複製了一條，這就是突變或是變異。

如果只是一個鹼基產生變化，比如某個基因裏頭，有一個鹼基是G，結果變成了A，那就是一種小小的點突變，我們稱之為「單核苷酸多樣性」（single nucleotide polymorphism, SNP），一條基因上，可能有不同的點突變，因此有賴科學家去發掘出來。

大家不要小看這一點點的SNP，因為這看似微不足道的基因小變異SNP，有可能會造成產生的蛋白質無法替人體工作，於是某些疾病就此產生。比較著名的遺傳性疾病包括苯酮尿症、血友病、G6PD酵素缺乏症（俗稱蠶豆症）等等都是由不同的基因產生不同的SNP所造成的。

回到解酒基因話題，ALDH2基因位於人類第12號染色體上，研究發現這基因上第109個鹼基點原本是G，如果發生點突變，轉變為A，此時產生出來的ALDH2 酵素功能就不足了，讀者還記得染色體是成對的吧，如果二條染色體都有這種變異，那產生出來的ALDH2酵素功能幾乎完全喪失。

所以你如果看解酒基因ALDH2的報告，會看到第109個鹼基點有G/G 、G/A 、A/A 三種基因型，如果你的報告是G/G ，表示解酒功能沒問題，如果是G/A基因型的人，此時產生的ALDH2 酵素還是具有弱的解酒活性，但是仍不建議經常喝酒，如果是A/A 型基因變異的話，我真的建議完全不要碰酒精了。